У 1898 році археологи досліджували гробницю Па-ді-Імена в некрополі Саккара в Єгипті. Серед численних знахідок вони виявили невеликий дерев’яний артефакт, який згодом отримав назву «птах із Саккари». На перший погляд він нагадував сучасний планер, і саме це породило одну з найвідоміших археологічних загадок ХХ століття. Дехто навіть припустив, що стародавні єгиптяни могли володіти знаннями про аеродинаміку задовго до появи авіації.
Однак сучасні наукові дослідження значно змінили погляд на цю знахідку.
Незвичайний артефакт віком понад 2200 років
Після розкопок дерев’яний виріб передали до Єгипетського музею в Каїрі. Артефакт, виготовлений із деревини сикомори, датується приблизно 200 роком до нашої ери.
Його характеристики виглядають досить незвично:
- розмах крил — близько 18 сантиметрів;
- вага — приблизно 39 грамів;
- голова нагадує сокола з характерним дзьобом і очима;
- крила мають плавну форму, яка звужується до кінців.
Саме через ці особливості багато дослідників порівнювали знахідку з моделлю планера. При цьому на виробі відсутні пір’я, лапи чи декоративне розфарбування, що лише підігрівало інтерес.
Теорія про стародавню авіацію
До кінця 1960-х років артефакт майже не привертав уваги. Ситуація змінилася завдяки єгиптологу та ентузіасту авіамоделювання Халілу Мессіхі.
У 1980 році він опублікував дослідження, у якому стверджував, що форма виробу свідчить про знання принципів польоту. На його думку, корпус мав аеродинамічний профіль, а сама конструкція могла бути моделлю літального апарата.
Ця гіпотеза швидко стала популярною серед прихильників альтернативної історії. Згодом ентузіасти навіть створили копію «птаха із Саккари» з легкої бальзової деревини. Виявилося, що така модель здатна певний час планерувати, особливо якщо додати горизонтальне хвостове оперення. Саме цей експеримент ще більше зміцнив легенду про можливі авіаційні знання стародавніх єгиптян.
Експерименти поставили під сумнів сенсацію
Однак наступні дослідження дали зовсім інші результати. У 2002 році було створено максимально точну копію оригінального артефакта — без будь-яких додаткових деталей. Випробування показали, що така конструкція практично не здатна до стабільного польоту. Фахівець із планерів Мартін Грегуар після тестів дійшов висновку, що знахідка набагато більше схожа на:
- дитячу іграшку;
- декоративний елемент;
- або навіть флюгер.
Він зазначив, що артефакт навряд чи може бути доказом існування високих авіаційних технологій у Стародавньому Єгипті.
Комп’ютерне моделювання поставило крапку
Найдетальніше дослідження провели вже у 2023 році із використанням сучасного комп’ютерного моделювання. Інженери проаналізували поведінку моделі у повітряному потоці й отримали однозначний результат:
- конструкція має нестабільний баланс;
- центр ваги розташований невдало;
- підйомна сила розподілена нерівномірно;
- під час польоту модель швидко починає неконтрольовано обертатися.
Таким чином дослідники дійшли висновку, що «птах із Саккари» не міг літати як планер, а його форма не підтверджує наявність у стародавніх єгиптян знань сучасної аеродинаміки.
Якщо не літак, то що?
Попри це питання призначення артефакта остаточно не закрите. Існує кілька найбільш імовірних версій:
- декоративний флюгер, який встановлювали на човнах;
- стилізований бумеранг;
- культовий предмет, пов’язаний із богом Гором;
- дитяча іграшка.
Жодна з цих гіпотез поки що не має остаточного підтвердження, однак усі вони виглядають значно реалістичніше за припущення про існування стародавніх літаків.
Артефакт, який і досі захоплює дослідників
Історія «птаха із Саккари» демонструє, як одна незвичайна археологічна знахідка може породити десятиліття дискусій. Попри ефектний зовнішній вигляд, сучасна наука не знайшла доказів того, що цей дерев’яний виріб є моделлю літального апарата чи свідченням давніх знань про польоти. Втім, загадковий артефакт і сьогодні залишається одним із найвідоміших предметів Стародавнього Єгипту. Він нагадує, що навіть невелика дерев’яна фігурка може надихати науковців і любителів історії на нові дослідження та відкриття.