Потужна ракета Falcon Heavy від SpaceX знову полетить до кінця року, якщо все піде за планом. SpaceX тепер орієнтується на 28 грудня для запуску U.S. Космічний літак X-37B космічних сил, який літатиме на Falcon Heavy з NASA Kennedy Космічний центр у Флориді.
Спочатку SpaceX планувала запустити роботизований X-37B 11 грудня. Але приблизно за 30 хвилин до запланованого старту цього дня компанія скасовувала це, посилаючись на проблему з наземним обладнанням. Отримана затримка тепер продовжиться на 17 днів, якщо Heavy вилетить 28 грудня, як зараз планується.
Майбутній запуск стане сьомим за рахунком для X-37B довжиною 29 футів (8,8 метра), який, за словами військових, є передусім орбітальним випробувальним стендом для нових космічних технологій.
Незрозуміло, як довго триватиме місія X-37B; Більшість деталей польотів космічного літака, включно з ідентичністю та призначенням більшості його корисних вантажів, засекречені. Але можна припустити, що політ буде тривалим. Кожна місія X-37B на сьогодні була довшою, ніж її попередниці, а остання залишалася в повітрі 908 днів до повернення додому в листопаді 2022 року.
На сьогодні Falcon Heavy запускався вісім разів, у тому числі чотири рази у 2023 році.
«Heavy» — друга за потужністю ракета, що діє нині після системи космічного запуску НАСА, — востаннє літала у жовтні цього року, коли вона запустила зонд НАСА «Психея» до пояса астероїдів.