Новий європейський супутник Sentinel-4 надіслав свої перші зображення забруднення повітря над Європою та Північною Африкою — і навіть попри те, що місія ще не запущена на повну потужність, учені вже говорять про справжній прорив. Уперше в історії ми зможемо бачити, як змінюється якість повітря не раз на день, а щогодини.
Як працює Sentinel-4
Більшість супутників літають по орбіті від полюса до полюса, скануючи різні частини Землі в міру її обертання. Sentinel-4 обрав іншу стратегію: він завис на висоті близько 36 тисяч кілометрів у геостаціонарній орбіті й постійно спостерігає одну й ту саму частину планети — Європу та північ Африки. Завдяки цьому він може безперервно надсилати дані кожну годину, відстежуючи, як швидко змінюються концентрації шкідливих речовин у повітрі.
Супутник аналізує сонячне світло, що відбивається від поверхні Землі й атмосфери. У цьому світлі «заховані» підписи різних газів — Sentinel-4 розкладає його на спектр і визначає, які саме речовини присутні в повітрі. Використовуючи ультрафіолетове, видиме та ближнє інфрачервоне світло, він може фіксувати цілу палітру забруднювачів — навіть тих, які ми не бачимо й не відчуваємо.
Перші результати
Хоча супутник запустили лише в липні 2025 року, перші дані вже вражають. На зображеннях, отриманих 8 жовтня, видно підвищені рівні діоксиду азоту — газу, що утворюється під час роботи автомобілів, електростанцій і систем опалення, які спалюють викопне паливо. Найвищі концентрації зафіксували над Середземномор’ям і в долині По на півночі Італії.
Інше зображення показало шлейф діоксиду сірки, який піднявся з вулкану Етна на Сицилії. Хоч виверження було невелике, газовий слід простягнувся далеко над морем — яскраве нагадування, що навіть спокійний вулкан може суттєво вплинути на атмосферу. Діоксид сірки виділяється не лише з вулканів, а й із кораблів і вугільних електростанцій, спричиняючи утворення дрібнодисперсних частинок, небезпечних для здоров’я.
Sentinel-4 також зафіксував розподіл озону. Якщо у стратосфері він захищає нас від ультрафіолету, то поблизу поверхні стає шкідливим — викликає проблеми з диханням і загострює астму. У знімках більше озону спостерігалося над Балканами та Грецією, менше — над Балтійським регіоном, що повністю збігається з даними інших супутників.
Навіщо це потрібно
Sentinel-4 став першим європейським супутником, здатним щогодини вимірювати рівень забруднення повітря. Його спостереження допоможуть ученим краще розуміти, як поширюються шкідливі речовини, прогнозувати небезпечні концентрації й заздалегідь попереджати населення про ризики.
Отримані дані передаватимуться до системи Copernicus Atmosphere Monitoring Service, яка займається моніторингом стану повітря в Європі. Там їх використовуватимуть для створення прогнозів і оцінки якості повітря, від яких залежить здоров’я мільйонів людей.
Як зазначає директорка програм спостереження Землі ESA Сімонетта Челі, ці перші результати — доказ того, наскільки важливим є міжнародне партнерство. «Місія ще перебуває на етапі тестування, але вже зараз ми бачимо, що все працює чудово. Ми з нетерпінням чекаємо, коли Sentinel-4 запрацює на повну й дозволить нам точніше оцінювати якість повітря та передбачати зміни».
Коли місія запуститься повністю, Європа вперше отримає постійний «око в небі», яке стежитиме за тим, чим ми дихаємо — щогодини, щодня.