Колесо технологій продовжує обертатися у, здавалося б, обурливих напрямках. Японія обговорює ідею створення дерев’яних супутників, які вийдуть на орбіту вже у 2024 році. Команда дослідників, які розробляють перший в історії дерев’яний супутник, є з Кіотського університету в Японії. Команда проєкту вже отримала результати з Міжнародної космічної станції (МКС), які схиляються до можливих дерев’яних супутників.
Висновки дослідницької групи показали, що деревина може бути достатньо стійкою у відкритому космосі. Згідно із заявою для преси, опублікованою командою, космічний простір має екстремальне середовище з високими перепадами температури та інтенсивним космічним випромінюванням.
Існують також небезпечні сонячні частинки, які швидко впливають на матеріали в таких середовищах. Деревина була піддана таким умовам до 10 місяців, і тести підтвердили відсутність розкладання або деформації деревини. На деревині не було тріщин, викривлень, лущення та пошкоджень поверхні.
Дослідження базується на попередньому розслідуванні міжнародного партнерства LignoSat. Партнерство під керівництвом Кіотського університету розробило дерев’яний супутник, який спільно запустять NASA та Японське космічне агентство. Проєкт LignoSat Space Wood стартував у 2020 році. Він став кульмінацією співпраці між Кіотським університетом і Sumitomo Forestry. Було встановлено, що деревина має здатність протистояти імітації умов на низькій навколоземній орбіті (НОО).
Невелика панель із трьома різними зразками деревини була запущена на МКС поза межами експериментального модуля Kibo, що належить Японії. Панель пробула в космосі 10 місяців, після чого була вилучена Японським космічним агентством. Вилучення здійснив Коічі Ваката, а зразок повернули через вантажний космічний корабель SpaceX CRS-26 Dragon. Найбільш довговічною деревиною серед вибірки була деревина магнолії. Має відносно високу оброблюваність, стабільність розмірів і загальну міцність. Це надійна альтернатива сплаву металу, який зараз використовується для супутників.
Деревина є екологічно чистішим варіантом, дешевшим і чистішим у виробництві. Крім того, деревину можна легко утилізувати, ніж метал. Дослідження багатообіцяючі, і ми очікуємо, що наступного року на орбіту буде виведений дерев’яний супутник.