Група астрофізиків під керівництвом Франсіс Зонг Ланг з Бернський університет підтвердила відкриття екзопланети TOI-4616 b, що обертається навколо червоного карлика на відстані 91,8 світлового року від Сонячної системи. Об’єкт було виявлено за допомогою TESS, який фіксує періодичні зниження яскравості зірок під час проходження планет перед їхнім диском.
Радіус небесного тіла становить 1,22 радіуса Землі, а маса, за оцінками дослідників, перебуває в межах 1,5–3 мас Землі. Один оберт навколо зорі планета здійснює за 37,2 години. Така коротка орбіта означає, що TOI-4616 b розташована дуже близько до свого світила — зорі класу M4 із масою близько 0,188 маси Сонця. Вік системи оцінюється приблизно в 300–800 мільйонів років.
Температура на поверхні планети сягає близько 250 °C, а потік випромінювання, який вона отримує, приблизно у 40 разів перевищує земний. За таких умов первинна воднево-гелієва атмосфера, успадкована від протопланетної хмари, ймовірно, була втрачена під дією зоряного вітру на ранніх етапах еволюції.
Водночас, на думку авторів дослідження, TOI-4616 b могла зберегти так звану вторинну атмосферу. Її джерелом можуть бути вулканічна активність і дегазація надр — процеси, які могли посилитися після того, як зоря перейшла у стабільну фазу головної послідовності та рівень випромінювання знизився.
Ймовірність помилкової ідентифікації планети, розрахована за допомогою інструмента TRICERATOPS, становить 0,0135. Це нижче порогового значення 0,015, що дозволяє вважати TOI-4616 b підтвердженим об’єктом. Система також отримала статус «еталонної» для порівняльних досліджень.
Архівні спостереження зорі TOI-4616 ведуться з 1954 року, що дало змогу астрономам детально визначити її характеристики. Найближчим часом плануються спостереження за допомогою James Webb Space Telescope, який дозволить провести спектральний аналіз атмосфери планети та перевірити теоретичні моделі її еволюції в умовах інтенсивного радіаційного впливу. Наукову статтю опублікували на сервері препринтів arXiv.