Міжнародна дослідницька група під керівництвом Барбари Де Тоффолі із Падуанського університету вперше виявила докази існування лавових труб на поверхні Венери. Аналізуючи радіолокаційні зображення та топографічні дані попередніх місій, вчені ідентифікували чотири виразні вигнуті ланцюжки ям на схилах великих щитових вулканів планети.
Лавові труби формуються, коли зовнішній шар потоку лави твердне, тоді як рідка лава продовжує текти під ним. Після того як лава стікає, залишається порожнистий тунель. Виявлені на Венері структури мають характерні звивисті форми, що наслідують природний низхідний поток стародавньої лави, що відрізняє їх від прямих ланцюжків кратерів, утворених тектонічними розломами.
Всі чотири виявлені ланцюжки кратерів розташовані на схилах вулканів з великими лавовими потоками і прямують ухилом місцевості, що відповідає напрямку руху лави. Розміри і морфологія цих утворень вказують на їхнє вулканічне, а не тектонічне походження.
Подібні структури раніше були виявлені на Землі та Місяці, але досі їх існування на Венері залишалося лише теоретичним припущенням. Це відкриття має важливе значення для розуміння геологічної еволюції Венери і може надати цінні дані щодо теплової та тектонічної історії планети. Майбутня місія Європейського космічного агентства EnVision, оснащена підповерхневим