Астрономи з Массачусетського технологічного інституту та наукових установ інших країн виявили дивний радіосигнал із далекої галактики. За класифікацією він належить до швидких радіосплесків (Fast Radio Bursts, FRB) — радіохвиль невідомого астрофізичного походження, які зазвичай тривають не більше кількох мілісекунд.
Однак цей сигнал триває до трьох секунд – у 1000 разів довше, ніж середній FRB. Астрономи також виявили всередині цих сплесків інші, котрі повторюються кожні 0,2 секунди з точною періодичністю, схожі на биття серця. Новий сигнал назвали FRB 20191221A – це найтриваліший FRB з найточнішим періодичним патерном, виявлений на сьогодні.
Джерело сигналу знаходиться в галактиці, віддаленій від Землі на кілька мільярдів світлових років. Що це за джерело, нікому не зрозуміло. Однак у Всесвіті не так багато об’єктів, які випромінюють строго періодичні сигнали, тому, на думку вчених, FRB 20191221A може виходити від радіопульсара або магнетару. І те, й інше відноситься до нейтронних зірок.