Астрономи вирішили загадку незрозумілого розташування карликових галактик-супутників навколо Чумацького Шляху. Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Astronomy.
Конфігурація розташування галактик-супутників у вигляді площини кидала виклик стандартній космологічній моделі, згідно з якою вони повинні розподілятися у сферичній області відповідно до розподілу темної матерії навколо великої галактики. Реалістичні суперкомп’ютерні симуляції, які відстежували еволюцію Всесвіту від Великого вибуху до наших днів, не могли відтворити картину, що спостерігається.
Дослідники проаналізували дані космічної обсерваторії Gaia, в якій виміряли точне положення та напрямок руху близько одного мільярда зірок (приблизно один відсоток від загального числа) у нашій галактиці та супутніх системах. Це дозволило екстраполювати орбіти галактик-супутників у минуле та майбутнє та з’ясувати, що площина є випадковою конфігурацією, яка існує лише кілька сотень мільйонів років.
Вчені з’ясували, що попередні дослідження, засновані на моделюванні, не враховували відстані від центру галактики до супутників, через що віртуальні системи здавалися набагато круглішими, ніж у реальності. За словами авторів, це усуває один із головних доказів проти стандартної моделі космології і означає, що концепція темної матерії залишається наріжним каменем сучасного розуміння Всесвіту.