Компанія United Launch Alliance (ULA) 30 липня востаннє відправила на орбіту секретні супутники на користь військових США за допомогою ракети Atlas V. Тим самим поклали край використанню Пентагоном російських двигунів РД-180 у зв’язку з переходом на повністю американські прискорювачі та двигуни.
Atlas V стартувала з космодрому на мисі Канаверал у Флориді 30 липня. Носій оснастили двигуном РД-180 російського виробництва та п’ятьма навісними твердопаливними прискорювачами у найпотужнішій конфігурації.
Це був 101 запуск ракети Atlas V з моменту її дебюту у 2002 році і останній, 58 за рахунком, з корисним навантаженням на користь американських військових. Командування Космічних сил США підтвердило успішне розгортання корисного навантаження.
Одночасно запуск 30 липня став кінцем епохи, що зародилася в 1990-х, коли політика Вашингтона дозволила компанії Lockheed Martin, початковому розробнику Atlas V, використовувати російські ракетні двигуни для першого ступеня. Тоді Пентагон закуповував нові ракети для заміни застарілих версій носіїв сімейств Atlas, Delta і Titan, які перебували в експлуатації з кінця 1950-х або початку 1960-х років.