Астрономи виявили незвичайну планетарну систему, що складається з планети розміром з Юпітер, що обертається навколо крихітної зірки, яка всього в чотири рази більша за газовий гігант Сонячної системи. Ця «заборонена» конфігурація масивної планети, що обертається навколо відносно крихітної зірки, може поставити під сумнів теорії про те, як утворюються планети-гіганти. Позасонячна планета, або «екзопланета», обертається навколо червоного карлика, позначеного TOI 5205, який набагато холодніший і менший за Сонце. Невеликий розмір і відносно низька температура цих M-карликових зірок, найпоширенішого типу зоряних тіл у Чумацькому Шляху, роблять їх червонішими за Сонце.
Хоча в середньому цей клас зірок містить більше планет навколо себе, ніж інші типи зірок, раніше вважалося, що через їх утворення малоймовірно, що навколо них обертаються газові гіганти. Відкриття цієї екзопланети — під назвою TOI 5205b — астрономами за допомогою телескопа NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) ставить під сумнів цю концепцію. Планета була підтверджена та охарактеризована командою за допомогою різноманітних наземних телескопів та інструментів.
«Основна зірка, TOI-5205, приблизно в чотири рази більша за Юпітер, але їй якимось чином вдалося сформувати планету розміром з Юпітер, що досить дивно!» Керівник групи та астроном Carnegie Science Shubham Kanodia сказав у заяві.
Хоча газові гіганти були виявлені навколо карликових зірок M раніше, жоден з них не був виявлений на орбіті такого низькомасового прикладу цього класу зіркоподібних TOI-5205.
Планети утворюються в обертових дисках газу та пилу, які називаються «протопланетними дисками», які оточують молоді зірки. Цей матеріал є залишками тієї самої матерії, яка колапсувала, щоб народити центральну зірку. Коли щільні плями руйнуються під дією власної сили тяжіння, народжуються ядра планет, які збирають більше матеріалу.
Сучасні моделі формування планет показують, що для народження газового гіганта потрібен матеріал, еквівалентний масі Землі в 10 разів. Це спочатку утворює кам’яне ядро, а потім це ядро накопичує газ для формування диска, щоб виростити гігантську планету. Однак цей процес має відбуватися швидко.