Величезний шлейф плазми, який вирвався з сонця на Хеллоуїн, на короткий час вирізав величезний «вогняний каньйон» на поверхні Сонця, який був удвічі ширший за прилеглі США та більш ніж у сім разів довший за Землю. Величезна вогняна долина є ще одним яскравим нагадуванням про те, що сонце швидко наближається до свого вибухового піка — сонячного максимуму.
У пізні години 31 жовтня петля намагніченої плазми, відома як сонячний протуберанець, виросла в південній півкулі Сонця і стала нестабільною, перш ніж обірватися та вилетіти в космос, як розірвана еластична стрічка. Коли протуберанець віддалявся, він залишив гігантську діру, схожу на каньйон, у надгарячій плазмі, яка утворює поверхню Сонця. За даними дочірнього сайту Live Science Space.com, ширина цього «вогняного каньйону» становила близько 6200 миль (10 000 кілометрів) і простягався в 10 разів більше.
Плазмовий яр був приблизно в 620 разів ширший і 224 рази довший за Великий каньйон і приблизно в 50 разів ширший і 25 разів довший за Валлес- Марінеріс на Марсі — найбільший відомий каньйон у Сонячній системі.
Це не перший «вогняний каньйон», який було помічено на сонці за останні роки: у квітні 2022 року на сонці відкрився каньйон завдовжки 124 000 миль (200 000 км) ; а у вересні того ж року після епічного сонячного виверження з’явився ще більший каньйон, що простягнувся на колосальні 239 000 миль (385 000 км). Обидва ці каньйони мали глибину близько 12 400 миль (20 000 км), що приблизно в 1800 разів глибше, ніж Маріанська западина.
Плазмові шлейфи, які відкидаються від Сонця, створюючи ці каньйони, можуть зрештою впасти в Землю та викликати геомагнітні бурі та яскраві полярні сяйва. Спочатку вчені були стурбовані тим, що катапультований протуберанець від останнього виверження може вдарити по нашій планеті. Але подальші спостереження показали, що тепер він повністю пропустить нас, повідомляє Spaceweather.com.
Масивний сонячний каньйон є останньою ознакою того, що ми швидко наближаємося до сонячного максимуму — вибухового піка в приблизно 11-річному сонячному циклі Сонця, який, ймовірно, настане у 2024 році, на рік раніше, ніж спочатку прогнозувалося.
Напередодні сонячного максимуму лінії магнітного поля Сонця починають заплутуватися. Ці невидимі лінії зазвичай стримують плазму на поверхні Сонця. Але коли вони переплітаються, вони стають менш ефективними в утриманні плазми на місці, що дозволяє утворювати великі виступи та глибокі долини на поверхні.
Слабший поверхневий магнетизм також призвів до низки інших інтригуючих плазмових структур цього року, включаючи величезний полярний вихор, який обертався навколо північного полюса Сонця, високе сонячне торнадо вище 14 Земель і нерозумний плазмовий водоспад, який обсипав сонце вогняний дощ.