З’ясувалося, що це мерзенне прізвисько є в певному сенсі влучним описом того, чому астрономи будуть досліджувати Венеру цього десятиліття. Вчені та інженери з NASA та Європейського космічного агентства готуються відправити три нові місії до другої скелі від Сонця. Вони хочуть знати набагато більше про сусідню планету, яка багато в чому нагадує Землю, але водночас так разюче відрізняється.
Відео торкається кількох кошмарних, але інтригуючих аспектів Венери. По-перше, він має парниковий ефект. Атмосферна оболонка завтовшки 15 миль (24 кілометри) складається з вуглекислого газу та містить хмари сірчаної кислоти. Планета створює досить високу температуру, щоб розплавити свинець. Лорі Глейз, директор планетарології NASA, сказала у відео, що поверхня Венери може досягати 900 градусів за Фаренгейтом (480 градусів за Цельсієм).
Принаймні три місії до Венери здійснять протягом наступного десятиліття. Існує NASA DAVINCI, скорочення від Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble Gases, Chemistry and Imaging, яке включає два основні компоненти. Перш за все, це космічний корабель, який пролетить повз Венеру, збираючи дані про хмари планети та її рельєф, а також виступатиме телекомунікаційним центром для місії. По-друге, це спеціальний спусковий зонд, який буде падати крізь густу атмосферу Венери та збирати дані під час подорожі через небезпечне середовище.
Інша місія під назвою VERITAS стане першим орбітальним апаратом НАСА, який відвідає Венеру з 1990-х років. VERITAS – це скорочення від випромінювання Венери, радіонауки, InSAR, топографії та спектроскопії. Космічний корабель розробить широку картину Венери та її історії, допомагаючи вченим, які хочуть дізнатися більше про її вулкани та визначити, чи була на Венері колись вода. Італійське космічне агентство (ASI), Німецький аерокосмічний центр (DLR) і Французьке космічне агентство (CNES) також внесуть свій внесок у VERITAS.
Крім того, є місія EnVision від Європейського космічного агентства (ESA). Місія, яку підтримує NASA, планує запустити на початку 2030-х років. Коли він досягне Венери, EnVision спробує дізнатися, чому Венера стала «злим близнюком» Землі, як описує це відео NASA. Зокрема, він вивчатиме ворожу атмосферу Венери та її внутрішнє ядро, щоб побачити, як обидві планети могли сформуватися в тій самій частині Сонячної системи та з однаковими речовинами, але створювати надзвичайно різні реальності. Можливо, незабаром ці місії дозволять нам дивуватися найближчому планетарному сусіду Землі.