Невеликий уламок марсіанської породи, знайдений в Алжирі, допоміг ученим зазирнути в період історії Марса, про який досі майже нічого не було відомо. Дослідники з Бостонського коледжу встановили, що метеорит NWA 13441 сформувався приблизно 1,273 млрд років тому.
Це особливо важливо через його приналежність до шерготитів — найпоширенішого типу відомих марсіанських магматичних метеоритів. Раніше майже всі датовані шерготити виявлялися молодшими за 600 млн років або значно старшими — близько 2,4 млрд років. Таким чином, між ними залишалася величезна прогалина приблизно на 1,8 млрд років.
Що розповів камінь про Марс
Вік — не єдина особливість NWA 13441. Вчені дослідили ізотопи неодиму й виявили незвичайний хімічний «відбиток». Він нагадує склад первісної речовини Сонячної системи, представленої хондритами, які сформувалися приблизно 4,56 млрд років тому.
Це може свідчити про існування глибоко всередині Марса давнього резервуара речовини, який протягом мільярдів років залишався відносно незміненим. Саме з нього, ймовірно, походила магма, що дала початок цьому метеориту.
Для планетологів це справжня знахідка. Земля постійно переробляє свою кору через рух літосферних плит, вулканізм і тектонічні процеси. Марс не має такої активної тектоніки, тому його надра могли зберегти набагато старіші хімічні сліди.
Маленький уламок — велика історія
NWA 13441 знайшли у 2019 році. Після ретельного аналізу дослідники змогли підтвердити його марсіанське походження, визначити вік і простежити особливості джерела породи.
Фактично цей камінь став своєрідною геологічною капсулою часу. Він не лише заповнює важливу прогалину в літописі марсіанського вулканізму, а й натякає, що в глибинах Червоної планети досі можуть зберігатися залишки матеріалу, сформованого на самому початку існування Сонячної системи.
Тепер учені планують дослідити NWA 13441 за допомогою інших ізотопних систем. Можливо, цей маленький шматок Марса ще розповість набагато більше про те, якою була планета мільярди років тому і як змінювалися її надра.