Вчені знайшли зірку, яка порушує всі правила, і вона може належати до абсолютно нового класу таємничих космічних об’єктів. Поєднавши спостереження потужної рентгенівської обсерваторії Chandra NASA та австралійського радіотелескопа ASKAP у країні Ваджаррі, астрономи зосередилися на об’єкті під назвою ASKAP J1832−0911 (або просто ASKAP J1832). Те, що вони виявили, не схоже ні на що бачене раніше.
ASKAP J1832 належить до рідкісної групи космічних об’єктів, які називаються «довгоперіодичними радіоперехідними процесами», вперше виявленими у 2022 році. Ці об’єкти випромінюють повторювані сплески радіохвиль, але набагато повільніше, ніж швидкі імпульси, що спостерігаються у традиційних пульсарах. Замість того, щоб спалахувати кілька разів на секунду, ASKAP J1832 пульсує кожні 44 хвилини — ритм, який ставить його в окрему категорію.
Вперше виявлено рентгенівський сигнал у своєму роді
Що робить ASKAP J1832 ще більш вражаючим, так це те, що він не просто пульсує радіохвилями. Обсерваторія Чандра NASA виявила, що він також випромінює рентгенівські промені з таким самим 44-хвилинним циклом. Це перший випадок, коли від такого об’єкта було виявлено рентгенівські сигнали.
На вражаючому композитному зображенні (угорі) команда дослідників поєднала рентгенівські промені від Чандри (синій колір), інфрачервоні дані від космічного телескопа Спітцер NASA (у відтінках блакитного та помаранчевого) та радіодані від LOFAR (червоний колір), щоб створити яскравий портрет цієї зоряної загадки. Крупний план (внизу) показує джерело, показуючи точну область, звідки походять ці сигнали.
Ще більш загадковим є те, що випромінювання ASKAP J1832 різко зменшилися протягом шести місяців — як у радіо-, так і в рентгенівському діапазоні. Це дивне поєднання короткочасних імпульсів та довготривалих змін не схоже ні на що, що коли-небудь спостерігалося в нашій галактиці Чумацький Шлях, залишаючи вченим більше питань, ніж відповідей.
Руйнуючи стереотипи відомих зоряних об’єктів
Дослідницька група стверджує, що ASKAP J1832 навряд чи є пульсаром або нейтронною зіркою, яка витягує матеріал із зірки-компаньйона, оскільки його властивості не відповідають типовій інтенсивності радіо- та рентгенівських сигналів цих об’єктів. Деякі властивості ASKAP J1832 можна пояснити нейтронною зіркою з надзвичайно сильним магнітним полем, яка називається магнетаром, віком понад півмільйона років. Однак інші особливості ASKAP J1832, такі як його яскраве та змінне радіовипромінювання, важко пояснити для такого відносно старого магнетара.
Підказки від залишку наднової поблизу
На небі ASKAP J1832, здається, знаходиться всередині залишку наднової – решток зірки, що вибухнула, які часто містять нейтронну зірку, утворену надновою. Однак дослідницька група визначила, що близькість, ймовірно, є збігом обставин, і ці дві сутності не пов’язані одна з одною, що спонукало їх розглянути можливість того, що ASKAP J1832 не містить нейтронної зірки. Вони дійшли висновку, що ізольований білий карлик не пояснює даних, але білий карлик із зіркою-компаньйоном може. Однак для цього потрібне найсильніше магнітне поле, коли-небудь відоме для білого карлика в нашій галактиці.
Стаття Цзітенга Ванга (Університет Кертіна в Австралії) та його колег, що описує ці результати, опублікована в журналі Nature . Інша команда незалежно виявила це джерело за допомогою радіотелескопа Даочен та подала свою статтю до arXiv того ж дня, що й команда під керівництвом доктора Ванга. Вони не повідомили про описану тут поведінку рентгенівського випромінювання.