Руйнування одних із найпотужніших вибухів у Всесвіті може бути ближче, ніж здається. Можливо, ви навіть купалися в його залишках під час останнього занурення в океан.
Досліджуючи глибоководні зразки, вчені виявили унікальний різновид радіоактивного плутонію. Ця речовина, ймовірно, є залишками рідкісного космічного вибуху — кілонови, яка вибухнула поблизу Землі приблизно 10 мільйонів років тому. Проте для підтвердження цієї теорії потрібні додаткові докази, і дослідники знають, де їх шукати — на поверхні Місяця.
“Ми живемо в могильнику наднових”, — заявив астроном Браян Філдс з Університету Іллінойсу в Урбана-Шампейн на саміті American Physical Society Global Physics Summit 17 березня 2025 року.
Як космічний пил осідає на Землі та Місяці
Філдс вивчає космічні уламки з 1990-х років. Але лише у 2004 році вчені почали виявляти сліди наднових у зразках морського дна. Вони знайшли радіоактивний ізотоп заліза, який не може утворитися природним шляхом на Землі, а отже, міг бути занесений лише вибухом наднової поблизу нашої планети.
Подальші дослідження морських і місячних зразків допомогли уточнити картину минулих космічних катастроф. Аналіз даних показав, що дві наднові вибухнули приблизно 3 і 8 мільйонів років тому, залишивши на Землі та Місяці характерні радіоактивні сліди.
“Це безпосередній доказ того, що наднові є фабриками радіоактивних елементів”, — пояснив Філдс.
Унікальний слід плутонію: доказ кілонови
У 2021 році дослідники зробили ще одну сенсаційну знахідку — у тих самих зразках виявили радіоактивний плутоній. Цей елемент не може утворитися внаслідок звичайного вибуху наднової.
Ймовірно, він походить з кілонови — космічного явища, що виникає при зіткненні двох нейтронних зірок. Саме такі вибухи є головними “виробниками” рідкісних елементів, таких як золото та платина.
“Кілонова виробляє плутоній, а потім розкидає його у Всесвіті”, — пояснює Філдс.
Дослідники припускають, що кілонова відбулася ще раніше, понад 10 мільйонів років тому, тобто до двох згаданих наднових. Разом вони сформували своєрідний радіоактивний коктейль, сліди якого збереглися в океанічних осадах.
Чому Місяць допоможе розкрити таємницю?
Щоб остаточно підтвердити цю гіпотезу, дослідники хочуть провести додатковий аналіз місячного ґрунту. На відміну від Землі, де уламки осідають на дні океану і можуть змінюватися через течії та ерозію, на Місяці все залишається недоторканим.
“Коли щось падає на Місяць — воно там і залишається”, — зазначив Філдс.
Зараз вчені чекають на наступний етап місячної програми Artemis, щоб отримати більше зразків ґрунту для аналізу.
Що далі?
Дослідники вже подали пропозиції до NASA з аргументами, чому аналіз місячних зразків має бути пріоритетним у програмі Artemis.
“Ми доводимо науковій спільноті, що це варто вивчати”, — заявив Філдс.
Якщо ця теорія підтвердиться, це стане першим в історії доказом, що кілонови залишили сліди на Землі, і допоможе зрозуміти механізми утворення рідкісних елементів у Всесвіті.