Поверхнева вода Місяця привернула значну увагу завдяки своєму потенціалу для використання ресурсів на місці для майбутніх місій дослідження Місяця та інших космічних місій. Тепер дослідницька група під керівництвом професора Сен Ху з Інституту геології та геофізики (IGG) Академії наук Китаю (CAS) виявила, що ударні скляні кульки в місячному ґрунті Chang’e-5 (CE5) містять трохи води.
Детальні дослідження показують, що ці скляні кульки, ймовірно, є новим резервуаром води на Місяці, який реєструє динамічний вхід і вихід води, отриманої сонячним вітром, і діє як буфер для циклу води на поверхні Місяця. Ця робота буде опублікована сьогодні (27 березня) в журналі Nature Geoscience.
Багато місячних місій підтвердили наявність структурної води або водяного льоду на Місяці. Немає сумніву, що більша частина поверхні Місяця містить воду, хоча її кількість набагато менша, ніж на Землі.
Поверхневі води на Місяці демонструють добові цикли та втрату в космос, що вказує на те, що на глибині місячного ґрунту повинен бути гідратований шар або резервуар для підтримки утримання, виділення та поповнення води на поверхні Місяця. Однак попередні дослідження водних запасів дрібних мінеральних зерен у місячних ґрунтах, агглютинатах, що утворилися при ударах, вулканічних породах і пірокластичних скляних кульках, не змогли пояснити утримання, виділення та поповнення води на поверхні Місяця (тобто, колообіг води на поверхні Місяця). Таким чином, у місячному ґрунті має бути ще невідомий резервуар води, який має здатність буферизувати колообіг води на поверхні Місяця.
Докторант Хуйцунь Хе під керівництвом професора Сен Ху припустив, що ударні скляні кульки, повсюдний компонент аморфного ґрунту на Місяці, є потенційним кандидатом для дослідження невідомого гідратного шару або резервуара в місячному ґрунті.
Вона систематично схарактеризувала петрографію, основний елементний склад, велику кількість води та ізотопний склад водню ударних скляних кульок, повернутих місією CE5, з метою ідентифікації та характеристики відсутнього водяного резервуару на поверхні Місяця.
Ударні скляні кульки CE5 мають однорідний хімічний склад і гладку відкриту поверхню. Вони характеризуються вмістом води приблизно до 2000 мкг.г-1, з екстремальним дейтерієм. Негативна кореляція між великою кількістю води та ізотопним складом водню відображає той факт, що вода в ударних скляних кульках CE5 походить від сонячних вітрів.
Дослідники також проаналізували кількість води вздовж шести трансект у п’яти скляних кульках, які показали профілі гідратації води, отриманої сонячним вітром. Деякі скляні кульки були перекриті пізнішою подією дегазації. Ударні скляні кульки діяли як губка для буферизації циклу води на поверхні Місяця. Дослідники підрахували, що кількість води, яку впливають скляні кульки на місячний ґрунт, коливається від 3,0×10 11 кг до 2,7×10 14 кг.
«Ці знахідки вказують на те, що ударні скла на поверхні Місяця та інших безповітряних тіл у Сонячній системі здатні зберігати воду, отриману сонячним вітром, і випускати її в космос», — сказав професор Ху.