Можливо, дослідники виявили відсутній компонент у хімічному складі венерианських хмар, який міг би пояснити їхній колір і «плямистість» в УФ-діапазоні, розгадавши давню таємницю. З чого складаються хмари Венери ? Вчені знають, що вони в основному складаються з крапель сірчаної кислоти з деякою кількістю води, хлору та заліза. Їх концентрація змінюється залежно від висоти в густій і ворожій атмосфері Венери. Але досі вони не змогли ідентифікувати відсутній компонент, який міг би пояснити плями та смуги хмар, видимі лише в УФ-діапазоні.
Прорив у дослідженні Венери
У дослідженні, опублікованому в Science Advances, дослідники з Кембриджського університету синтезували сульфатні мінерали, що містять залізо, які є стабільними в суворих хімічних умовах у хмарах Венери. Спектроскопічний аналіз показав, що поєднання двох мінералів, ромбоклазу та кислого сульфату заліза, може пояснити таємничу особливість поглинання УФ-променів на нашій сусідній планеті.
Пошуки відповідей
«Єдині доступні дані про склад хмар були зібрані зондами та виявили дивні властивості хмар, які ми поки що не змогли повністю пояснити», — сказав Пол Ріммер з Кавендішської лабораторії та співавтор дослідження. «Зокрема, при дослідженні в ультрафіолетовому світлі венерианські хмари показали особливий малюнок поглинання ультрафіолету. Які елементи, сполуки чи мінерали відповідають за таке спостереження?»
Сформульована на основі хімії атмосфери Венери, команда синтезувала кілька залізовмісних сульфатних мінералів у лабораторії водної геохімії Департаменту наук про Землю. Суспендуючи синтезовані матеріали в різних концентраціях сірчаної кислоти та спостерігаючи за хімічними та мінералогічними змінами, команда звузила список мінералів-кандидатів до ромбоклазу та кислого сульфату заліза, спектроскопічні характеристики яких досліджували під джерелами світла, спеціально розробленими для імітації спектру сонячні спалахи (Rimmer’s FlareLab; Cavendish Laboratory).
Дослідники з Гарвардського університету провели вимірювання моделей ультрафіолетового поглинання тривалентного заліза в екстремально кислих умовах, намагаючись імітувати ще більш екстремальні венерианські хмари. Вчені є частиною нещодавно створеної Федерації походження, яка сприяє таким спільним проектам.
«Схеми та рівень поглинання, показані комбінацією цих двох мінеральних фаз, узгоджуються з темними плямами ультрафіолетового випромінювання, які спостерігаються в венерианських хмарах», — сказав співавтор Кленсі Чжіцзянь Цзян з Департаменту наук про Землю Кембриджа. «Ці цільові експерименти виявили заплутану хімічну мережу в атмосфері та пролили світло на кругообіг елементів на поверхні Венери».
Майбутні дослідження Венери
«Венера — наш найближчий сусід, але це залишається загадкою», — сказав Ріммер. «Ми матимемо шанс дізнатися більше про цю планету в найближчі роки завдяки майбутнім місіям NASA і ESA, які будуть досліджувати її атмосферу, хмари та поверхню. Це дослідження готує основу для цих майбутніх досліджень».