Вчені виявили, що білий карлик знищив екзопланету

Через десятиліття спостережень незвичайного рентгенівського випромінювання від зірки, що вмирає, астрономи змогли пояснити його джерело: стара зірка могла знищити прилеглу до неї планету. У 1980 році астрономи виявили високоенергетичне рентгенівське випромінювання, що походить від білого карлика WD 2226-210 в центрі туманності Равлик, розташованого в 650 світлових роках від Землі.

Однак у білих карликів, подібних до WD 2226-210, зазвичай не фіксують настільки сильного випромінювання в рентгенівському діапазоні. Вивчивши дані, отримані обсерваторіями Chandra і XMM-Newton, астрономи дійшли висновку, що рентгенівське випромінювання може походити від планетарних уламків, притягнутих до білого карлика. Цілком можливо, що ця планета, що спочатку знаходилася на значній відстані від зірки WD 2226-210, через гравітацію інших планет у системі наблизилася досить близько до білого карлика, в результаті гравітація зірки частково або повністю розірвала її на частини.

Дослідження опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.