За допомогою телескопа Грін-Бенк (GBT) астрономи спостерігали кульове скупчення, відоме як Terzan 6. Вони виявили новий мілісекундний пульсар, який, ймовірно, пов’язаний із цим скупченням. Про відкриття повідомляється в дослідницькій статті, опублікованій 17 вересня на сервері попередньої обробки arXiv.
Пульсари — це обертові нейтронні зірки з сильною намагніченістю, що випускають промінь електромагнітного випромінювання. Найшвидше обертаються пульсари з періодом обертання менше 30 мілісекунд, відомі як мілісекундні пульсари (MSP). Астрономи припускають, що вони утворюються в подвійних системах, коли спочатку більш масивний компонент перетворюється на нейтронну зірку, яка потім розкручується через акрецію речовини з вторинної зірки.
Terzan 6 — це галактичне кульове скупчення з багатим на метали зруйнованим ядром, яке знаходиться на відстані близько 21 800 світлових років від нас. Хоча скупчення відоме десятиліттями, досі в ньому не виявлено пульсарів. Однак його висока частота зустрічей із зірками свідчить про те, що він може містити десятки таких об’єктів.
Тепер команда астрономів під керівництвом Ши-Цзе Гао з Нанкінського університету в Китаї повідомляє про виявлення нового MSP, який може бути першим відомим пульсаром у Терзані 6. Відкриття є результатом цілеспрямованого пошуку цього скупчення за допомогою GBT в C-діапазоні (4–8 ГГц).
«Тут ми повідомляємо про відкриття пульсара 5,33 мс, пов’язаного з Terzan 6, який називається PSR J1751–3116A», – пишуть дослідники.
Як зазначено в документі, PSR J1751–3116A має період обертання приблизно 5,33 мілісекунди, тоді як міра його дисперсії становить приблизно 383,08 пк/см-3. Отримана міра дисперсії сильно підтверджує зв’язок між PSR J1751–3116A та Terzan 6.
Дослідження показало, що щільність потоку PSR J1751–3116A на 6,0 ГГц знаходиться на рівні 3,0 мкДж. Припустивши спектральний індекс −1,4, астрономи підрахували, що щільність потоку пульсара на частоті 1,44 ГГц становить приблизно 23 мкДж.
Автори статті припускають, що PSR J1751–3116A є ізольованим мілісекундним пульсаром, що узгоджується з класифікацією Terzan 6 як скупчення з колапсом ядра. Вони відзначають, що PSR J1751–3116A потенційно утворюється через динамічну взаємодію.
Підводячи підсумки, дослідники зазначають, що сподіваються на подальші відкриття пульсарів у Terzan 6 з використанням існуючих радіотелескопів на більш високих частотах.
«Зважаючи на надзвичайно високу частоту зустрічей із зірками, очікується, що більш чутливі пошуки, такі як використання GBT і MeerKAT (наприклад, TRAPUM, великий дослідницький проект MeerKAT), призведуть до нових відкриттів пульсарів у Terzan 6», — підсумовують вчені.