Група дослідників із Монреалю відкрила п’яту планету в зоряній системі L 98-59, розташованій на відстані 35 світлових років від Землі. Нововідкрита екзопланета, що отримала назву L 98-59 f, знаходиться в зоні своєї зірки — червоного карлика.
Це відкриття стало результатом багаторічного збору та аналізу даних. Спостереження за системою L 98-59 мало значні труднощі через слабку видимість зірки на нічному небі. Три перші планети в цій системі були виявлені у 2019 році за допомогою супутника TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite), четверта – з використанням спектрографа ESPRESSO. П’яту планету було виявлено методом променевих швидкостей, також відомим як доплерівська спектроскопія.
L 98-59 f має масу, що перевищує земну у 2,8 раза, і обертається навколо своєї зірки стабільною орбітою з періодом 23 дні. Особливий інтерес для вчених представляє той факт, що ця екзопланета отримує від своєї зірки кількість енергії, порівнянна з тим, що Земля отримує від Сонця. Це означає, що температурні умови на ній потенційно можуть бути сприятливими для життя.
За словами Шарля Кадьє, дослідника з Інституту досліджень екзопланет Тротьє (IREx), L 98-59 f «стає ідеальною метою вивчення атмосфери». Вчений також зазначив, що це відкриття підтверджує гіпотезу про те, що червоні карлики, незважаючи на свої невеликі розміри, можуть мати у своїх системах різноманітні та потенційно придатні для життя світи.
Для підтвердження можливості існування життя на L 98-59 f необхідні подальші дослідження, зокрема вивчення її атмосфери за допомогою космічного телескопа імені Джеймса Вебба. Ці спостереження допоможуть визначити, чи є на планеті умови, необхідні виникнення та підтримання життя.
Відкриття п’ятої планети в системі L 98-59 представляє значний крок у пошуках потенційно заселених світів за межами Сонячної системи та розширює наші знання про різноманітність екзопланет, особливо тих, що обертаються навколо червоних карликів – найпоширенішого типу зірок у нашій галактиці.