Міжнародна група астрономів виявила 49 нових багатих газом галактик за допомогою радіотелескопа MeerKAT у Південній Африці. Їхні дослідження опубліковані в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Доктор Марчін Гловацкі з вузла Університету Кертіна Міжнародного центру радіоастрономічних досліджень (ICRAR) у Західній Австралії очолив дослідження, метою якого було вивчення газу, що утворює зірки, в одній радіогалактиці. Незважаючи на те, що команда не знайшла в галактиці, яку вони вивчали, жодного газу, що утворює зірки, натомість доктор Гловацкі виявив інші галактики під час перевірки даних.
Всього було виявлено газ 49 галактик. Доктор Гловацкі сказав, що це чудовий приклад того, наскільки фантастичним є такий інструмент, як MeerKAT, для пошуку газу, що утворює зірки, у галактиках. Спостереження, які тривали менше трьох годин і були проведені за підтримки IDIA (Міжуніверситетського інституту астрономії з інтенсивними даними), зробили це відкриття можливим.
«Я не очікував знайти майже 50 нових галактик за такий короткий час», — сказав він. «Завдяки застосуванню різних методів пошуку галактик, які використовуються для інших досліджень MeerKAT, ми змогли виявити всі ці галактики та виявити вміст газу в них».
Нові галактики отримали неофіційне прізвисько 49ers, відсилання до каліфорнійських шахтарів золотої лихоманки 1849 року. Доктор Гловацкі вважає 49 нових галактик такими ж цінними, як самородки золота на нашому нічному небі. Багато галактик розташовані поруч одна з одною, утворюючи групи галактик, кілька з яких ідентифікуються під час одного спостереження.
Три галактики безпосередньо з’єднані своїм газом.
Доктор Ґловацкі сказав: «Ці три особливо цікаві, оскільки, вивчаючи галактики на інших довжинах хвиль світла, ми виявили, що в центральній галактиці утворюється багато зірок. Ймовірно, вона краде газ у своїх галактик-супутників, щоб стимулювати утворення зірок , що може призвести до бездіяльності двох інших».
Професор Ед Елсон із Західно-Капського університету та співавтор статті сказав: «Це відкриття підкреслює сильну потужність телескопа MeerKAT як інструменту для обробки зображень. Методи, які ми розробили та застосували для вивчення 49ers, будуть корисно для великих наукових досліджень MeerKAT і менших спостережних кампаній, таких як наша».
Доктор Гловацкі нещодавно виявив більше багатих газом галактик за допомогою Жасмін Уайт, студентки ICRAR, яка працювала з ним і аналізувала короткі спостереження, зроблені MeerKAT.
«Ми сподіваємося продовжити наші дослідження та незабаром поділитися ще більшою кількістю відкриттів нових багатих газом галактик із широким співтовариством», — сказав доктор Гловацкі.