Вчені з колаборації Telescope Array повідомили про реєстрацію «божественної» частки, яка прилетіла до нас із космосу. Оскільки частка прилетіла з войда – з порожньої області Всесвіту – її джерелом може виявитися невідома нам фізика, що робить відкриття неймовірно цінним для вчених.
Зареєстрована енергія космічної частки досягла 244 ексаелектронвольта (1018 електронвольт). Вона стала однією з найпотужніших за величиною заряду з усіх зареєстрованих нашою наукою. Перша подібна частка була детектована в 1991 році, і її енергія склала 320 ексаелектронвольт, за що вона отримала прізвисько “Oh-My-God”. У 1993 та 2001 роках було зареєстровано ще дві частинки з енергіями, відповідно, 213 та 280 ексаелектронвольт. Походження всіх їх залишається нез’ясованим.
Остання частка була детектована на установці Telescope Array вранці 27 травня 2021, за що її потім назвали на честь японської богині Сонця Аматерасу (в колективі був присутній японець). Телескоп TA є масивом датчиків зі сторонами близько 700 км з кроком в 1,2 км. Вважається, що космічні частинки максимальних енергій прибувають на Землю з частотою менше однієї сто років на 1 км2. І чим більше масив датчиків, тим вища ймовірність засікти таку частинку.
Саму частку Аматерасу масив датчиків побачити не може. Вона руйнується в атмосфері при зіткненні з атомами в повітрі і створює зливу уламків — частинок із меншими енергіями, які, власне, виявляють детектори. Дані датчиків дозволяють відновити параметри вихідної частки і дають інформацію для розрахунку її траєкторії. Дізнатися, звідки вона прилетіла, це головне завдання в таких дослідженнях.
Вважається, що частки з найвищими рівнями енергії народжуються поза нашою галактикою. Їхніми джерелами можуть бути релятивістські процеси в чорних дірах або неймовірні за потужністю гравітаційні збурення. Нарешті, причиною появи таких частинок може бути невідома нам фізика поза рамками Стандартної моделі. Частка Аматерасу може бути однією з таких, оскільки вона прийшла з області Всесвіту, де немає жодних видимих джерел. Для вчених це рідкісна можливість буквально помацати щось невідоме науці і вони обіцяють повною мірою скористатися цим.