Нове астрономічне дослідження припускає, що наше Сонце могло бути частиною масштабної міграції зірок, яка відбулася мільярди років тому. За даними вчених, близько 4–6 мільярдів років тому велика група зірок, подібних до Сонця, поступово перемістилася з внутрішніх областей Чумацького Шляху до його зовнішніх регіонів.
До такого висновку дослідники дійшли, проаналізувавши дані космічного телескопа Gaia Європейського космічного агентства. Ця місія вже створила одну з найдетальніших карт нашої галактики, зібравши інформацію приблизно про два мільярди зірок.
Де насправді народилося Сонце
Астрономи вже давно підозрювали, що Сонце сформувалося ближче до центру Чумацького Шляху, ніж перебуває зараз. За оцінками, його місце народження могло бути більш ніж на 10 тисяч світлових років ближче до галактичного центру.
Проблема полягала в іншому: у центрі галактики знаходиться велика бароподібна структура — щось на кшталт витягнутого “стрижня” зі зірок. Вона створює так званий коротаційний бар’єр, гравітаційний ефект, який ускладнює переміщення зірок на великі відстані від центру. Саме тому довгий час було незрозуміло, як Сонце могло опинитися там, де воно є сьогодні.
Пошук “близнюків” Сонця
Щоб розібратися з цією загадкою, команда астрономів під керівництвом Дайсуке Танігучі з Токійського столичного університету та Такудзі Цудзімото з Національної астрономічної обсерваторії Японії вирішила дослідити так звані “сонячні близнюки” — зірки, які майже ідентичні нашому Сонцю за температурою, гравітацією на поверхні та хімічним складом.
Використовуючи дані Gaia, науковці склали каталог із 6594 таких зірок — це приблизно у 30 разів більше, ніж у попередніх подібних дослідженнях.
Вік зірок підказав несподівану історію
Аналіз показав цікаву закономірність: значна частина цих “сонячних близнюків” має вік від 4 до 6 мільярдів років — майже такий самий, як і Сонце (близько 4,6 мільярда років).
Більше того, багато з них розташовані на схожій відстані від центру галактики. Це навело дослідників на думку, що Сонце не просто випадково опинилося у своєму нинішньому місці, а перемістилося сюди разом із великою групою подібних зірок.
Міграція могла змінити долю Землі
Це відкриття допомагає краще зрозуміти, як формувалася структура Чумацького Шляху. Вчені припускають, що така масштабна міграція могла статися в той період, коли центральна бароподібна структура галактики ще тільки формувалася.
Цікаво, що така подорож Сонця могла мати велике значення і для життя на Землі. Внутрішні області галактики — набагато небезпечніше місце: там більше випромінювання, частіше відбуваються зоряні вибухи та гравітаційні зіткнення.
Перемістившись далі від галактичного центру, Сонячна система опинилася у відносно спокійному регіоні, де умови виявилися значно стабільнішими. Саме в такому середовищі мільярди років потому змогло з’явитися й розвинутися життя на Землі.
Дослідники підкреслюють, що результати роботи — лише початок. Подальший аналіз даних місії Gaia може допомогти ще точніше відтворити історію руху зірок у нашій галактиці і зрозуміти, як Чумацький Шлях став таким, яким ми бачимо його сьогодні.