Астробіологи повинні вивчити космічний пил та інше екзопланетне сміття, щоб шукати існування життя за межами Землі, свідчить нове дослідження. Згідно з дослідженням, автором якого є Томонорі Тотані, професор астрономії Токійського університету, до Землі щороку може потрапляти до 100 000 частинок пилу, що несуть життя. Коли великий астероїд врізається в планету, удар може мати космічні наслідки — просто запитайте динозаврів. (Або ні; вони вимерли, знищені космічним каменем, який врізався в Землю 66 мільйонів років тому.) Ці катаклізмічні зіткнення можуть створити кратери розміром із півсферу та рознести уламки на цілі планети та в міжзоряний простір.
У новій газеті, який був опублікований у середу (22 березня) в Міжнародному журналі астробіології, Тотані стверджує, що сміття, викинуте в космос в результаті достатньо сильного удару по населеній життям планеті, може нести докази цього життя в космос.
Теоретично, скам’янілі мікроорганізми або інші ознаки життя можуть зберігатися на планетарних викидах, коли вони віддаляються від рідної планети, чекаючи свого виживання в суворих умовах космічного простору. Деякі з цих частинок сміття можуть знайти свій шлях до поверхонь інших планет, що підтримують життя, як-от Земля, де вони потенційно можуть створити точку опори — або, можливо, їх досліджувати на наявність доказів інопланетного життя.
Ця ідея в деяких аспектах схожа на гіпотезу панспермії, яка припускає, що життя є всюдисущим і поширюється по всій галактиці від одного планетарного тіла до іншого. Тотані цитує це на початку своєї статті разом зі спостереженням про те, що тут, на Землі, були знайдені марсіанські метеорити. «Мій документ досліджує цю ідею, використовуючи доступні дані про різні аспекти цього сценарію», — сказав Тотані в прес-релізі.
Не все сміття з екзопланети може бути викинуто з достатньою швидкістю, щоб воно не тільки вийшло з-під гравітації своєї планети, але й від зірки-господаря цієї планети ; швидше, втікачі повинні бути крихітними. Тотані підрахував, що фрагменти шириною близько одного мікрометра (однієї тисячної міліметра) будуть достатньо великими, щоб умістити щось на кшталт одноклітинного організму, і достатньо малими, щоб досягати міжзоряних швидкостей.