Астрономи представили найбільшу двовимірну кольорову карту Всесвіту, створену в межах проєкту DESI Legacy Imaging Surveys. На її підготовку пішло 13 років, а підсумкове зображення має неймовірні 5,6 трильйона пікселів і містить майже 4 мільярди космічних об’єктів — від зірок і галактик до наднових та гравітаційних лінз.
Карта охоплює приблизно 75% неба у видимому та ближньому інфрачервоному діапазонах. Усі дані відкриті для вільного доступу, тож досліджувати Всесвіт можуть не лише професійні астрономи, а й аматори.
Для створення цього «космічного атласу» вчені об’єднали понад 263 тисячі знімків, отриманих на трьох наземних обсерваторіях, а також використали багаторічні дані космічного телескопа WISE. Над проєктом працювали понад 160 науковців.
Спочатку карта створювалася як основа для спектроскопічного огляду DESI, який вимірює відстані до галактик і будує тривимірну модель Всесвіту. Саме ці дані допомагають вченим досліджувати темну матерію та темну енергію — дві найбільші загадки сучасної космології.
За словами учасників проєкту, нова карта стане головним орієнтиром для майбутніх телескопів, зокрема Vera Rubin Observatory та Nancy Grace Roman Space Telescope, а також допоможе навчати системи штучного інтелекту для аналізу величезних масивів астрономічних даних.
Фактично людство отримало один із найповніших «портретів» видимого Всесвіту, який може залишатися найдетальнішою 2D-картою космосу ще багато років.