Китай просуває плани амбітної місії планетарної оборони, спрямованої на перевірку того, чи може космічний корабель змінити траєкторію навколоземного об’єкта. За словами провідного дослідника космосу, проєкт передбачає запуск космічного корабля для зіткнення з невеликим астероїдом, розташованим за десятки мільйонів миль, з метою зміщення його орбіти трохи більше ніж на дюйм.
Очікуване відхилення, приблизно від 1,2 до 2 дюймів, може бути невеликим, але воно доведе концепцію перенаправлення астероїдів. Якщо це буде здійснено протягом цього року, Китай стане другою країною після США, яка досягне такої віхи.
За попереднім планом, космічний апарат буде відправлений для перехоплення астероїда середнього розміру, після чого здійснить пряме зіткнення. Очікується, що зіткнення змінить швидкість та траєкторію руху об’єкта. Подібний підхід уже продемонстрували США у рамках місії DART, однак китайський проєкт має включати розширений набір інструментів спостереження та аналізу для більш точного вимірювання результатів експерименту.
Місія дозволить відпрацювати алгоритми наведення апарата, відстеження траєкторій і розрахунку ефективності кінетичного удару. Також науковці планують використати цей проєкт як тестову платформу для нових технологій зв’язку, автономного управління та систем навігації у космосі.
Успіх експерименту може закласти основу для створення міжнародних програм протипланетарної оборони та підтвердити, що людство здатне впливати на орбіти небезпечних космічних тіл. Якщо Китай зможе реалізувати задумане, це стане важливим кроком не лише для його космічної програми, але й для розвитку глобальної стратегії захисту планети від астероїдних загроз.