Вчора повз Землю на відстані двох орбіт Місяця пролетів астероїд діаметром близько 150 м. Об’єкт не становив для нас загрози, але вчені вирішили скористатися шансом і заглянути в його надра. Про результати експерименту поки не повідомляється, але у разі успіху досвід буде повторений щодо більш небезпечного астероїда Апофіс, який пролетить повз Землю у 2029 році на видаленні всього 32 тис км.
Для виявлення астероїдів використовуються коротші радіохвилі, які дають уявлення про розміри об’єкта і дозволяють обчислити його швидкість і траєкторію. Але для відображення небезпеки бажано знати склад астероїда. Експеримент із зондом-камікадзе DART NASA показав, що удар по астероїду може здивувати, якщо це космічне тіло не монолітна скеля, а скріплена гравітацією купа каміння, як виявилося на практиці. Заглянути всередину астероїда можна спробувати за допомогою більш довгих радіохвиль, які можуть проникнути на глибину і відбитися від його надр.
Вчорашній експеримент поставлено на базі комплексу HAARP на Алясці (High Frequency Active Auroral Research Program). Антена HAARP у момент максимального зближення астероїда 2010 XC15 із Землею опромінила його радіосигналом частотою в районі 9,6 МГц із двосекундними інтервалами. Відбитий сигнал приймався довгохвильовими антенними ґратами Університету Нью-Мексико та радіообсерваторії Оуенс-Веллі.
Через деякий час після обробки даних ми зможемо дізнатися про результат. У будь-якому випадку вчені зможуть краще підготуватись до зустрічі з Апофісом 13 квітня 2029 року. Раніше вважалося, що цей астероїд розмірами до 340 м ризикує зіткнутися із Землею у 2068 році, але уточнення його траєкторії дозволило видалити цей об’єкт із каталогу небезпечних для Землі як мінімум на 100 років. Але дізнатися, як він улаштований усередині — це цінно саме собою. Джерело