Люди подорожують по космосу з 1960-х років, але проблему зберігання їжі не змогли вирішити донині – незважаючи на те, що космонавтам їдять більше 250 різновидів страв, технології для транспортування їжі в космосі не змінювалися протягом усього цього часу. На щастя, інженери з Університету Пердью, США, придумали досить цікаву розробку – вони створили холодильник, який здатний працювати і на Землі, і в космосі. Завдяки цьому зберігати їжу можна буде вдвічі довше – зазвичай термін зберігання їжі в космосі становить 3 роки, а з космічним холодильником цей термін збільшується до 5-6 років.
При розробці вчені враховували той факт, що космонавтам потрібен пристрій, який здатний працювати в умовах невагомості і відповідає всім стандартним специфікаціям космічних кораблів. Наприклад, розробникам довелося створити холодильник, який працює без необхідності використовувати масло – в невагомості, що не дивно, дана рідина не тече так, як необхідно механізму. Для виправлення цієї проблеми був створений безмасляний парокомпресійний цикл заморозки – холодильник охолоджує їжу за допомогою стиснення пари, як і на Землі, але без використання масла в системі.
А щоб протестувати холодильник в реальних умовах, інженери на початку поточного місяця провели три експерименти на борту спеціального літака. Вони зробили польоти, створюючи умови мікрогравітації, в ході яких були проведені заміри роботи холодильника для космосу. У NASA заявили, що на поточний момент команда дослідників домоглася значних успіхів, а прототип показав себе в умовах зниженої гравітації так само добре, як і на землі. Ймовірно, після додаткових тестів і доопрацювань, даний холодильник цілком можуть відправити на МКС для більш тривалого зберігання їжі. Або навіть встановлять його в кораблях, які відправлять підкорювати Марс.