Впервые астрономы наблюдали диск из пыли вокруг молодой звезды, который фрагментируется с образованием множественной звездной системы.
Ученые подозревали, что такой процесс, вызываемый гравитационной нестабильностью, имел место в ряде случаев, однако новые наблюдения, проведенные при помощи радиотелескопов Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) и Karl G. Jansky Very Large Array (VLA), позволили наблюдать этот процесс воочию.
«Эта новая работа позволяет подтвердить предположение о том, что образование множественных звездных систем протекает по двум различным механизмам: по механизму фрагментации околозвездных дисков, который мы наблюдали в этом случае, и по механизму фрагментации более крупного облака из газа и пыли, из которого формируются молодые звезды», – сказал главный автор нового исследования Джон Тобин (John Tobin) из Университета Оклахомы, США, и Лейденской обсерватории, Нидерланды.
Тобин и его коллеги при помощи радиотелескопов ALMA и VLA изучали молодую тройную звездную систему под названием L1448 IRS3B, расположенную в облаке газа в созвездии Персея, на расстоянии примерно 750 световых лет от Земли.
Центральная звезда системы отделена от двух других звездных компонент расстояниями соответственно 61 и 183 астрономические единицы (расстояния от Земли до Солнца).
Все три звезды окружены диском из материи, который, согласно результатам наблюдений при помощи обсерватории ALMA, имеет спиральную структуру, что может являться признаком гравитационной нестабильности в диске.
«Теперь мы надеемся увидеть другие примеры формирования множественных звездных систем по этому механизму, а также оценить его долю в формировании популяции множественных звездных систем», – сказал Тобин.