SpaceX планує в понеділок здійснити свій перший випробувальний політ Starship, найпотужнішої ракети з коли-небудь створених, призначеної для відправки астронавтів на Місяць і, зрештою, за його межі. Запуск запланований на 7:00 ранку (12:00 за Гринвічем) з розгалуженої Техаської бази приватної космічної компанії, що належить мільярдеру Ілону Маску.
Якщо спробу понеділка буде відкладено, резервний час буде заплановано пізніше цього тижня.
Американське космічне агентство NASA вибрало капсулу Starship для доставки своїх астронавтів на Місяць у рамках місії Artemis III, запланованої не раніше кінця 2025 року. Starship складається з багаторазової капсули, яка перевозить екіпаж і вантаж, і ракети-носія першого ступеня Super Heavy. Космічний корабель Starship заввишки 164 фути (50 метрів) розташований на вершині надважкої ракети заввишки 230 футів.
SpaceX провела успішні випробування 33 двигунів Raptor на першому ступені ракети-носія Starship у лютому. Суперважкий ракетний прискорювач був прикріплений до землі під час випробування, що називається статичним вогнем, щоб запобігти його зльоту. Ракета ніколи не літала в повній конфігурації з приводом від першого ступеня.
«Можливо, успіх, азарт гарантований!» Маск написав у Twitter пізно в п’ятницю.
NASA доставить астронавтів на місячну орбіту в листопаді 2024 року за допомогою власної важкої ракети під назвою Space Launch System (SLS), яка розроблялася більше ніж десять років.
Starship і більший, і потужніший за SLS. Він генерує 17 мільйонів фунтів тяги, що більш ніж удвічі перевищує потужність ракет Saturn V, які використовуються для відправки астронавтів Apollo на Місяць. SpaceX передбачає зрештою вивести корабель Starship на орбіту, а потім дозаправити його іншим Starship, щоб він міг продовжити подорож до Марса або далі.
Ідея багаторазового запуску, широка стратегія Маска, полягає в зниженні ціни. На початку минулого року він сказав, що кожен політ Starship може коштувати «менше ніж 10 мільйонів доларів». Інші надважкі ракети, що розробляються, включають Blue Origin New Glenn, китайську Long March 9 і російську Yenisei.