На початку березня жителі Ісландії та Норвегії помітили у небі незвичайне видовище – спіраль, схожу на якийсь портал. Вона була досить великою і яскравою, затьмарювала навіть північне сяйво. Це явище тривало близько десяти хвилин, викликаючи захоплення і здивування серед очевидців.
Фотографії цієї чарівної спіралі швидко поширились серед громадськості. Астрономи пролили світло на її таємниче походження.
Виявилося, що причиною її виникнення стала зовсім не магія, а людська технологія. Спіраль сформувалася від відбиття сонячних променів у хмарі замерзлого палива, що утворилася в результаті скидання з ракети Falcon 9 виробництва SpaceX.
Цей ракетний апарат був запущений 4 березня з космодрому Ванденберг, що у Каліфорнії, із метою доставки 53 маленьких супутників на орбіту для різноманітних клієнтів. Після завершення місії другого ступеня, коли ракета почала свій спуск з орбіти, що призвело до її згорання у атмосфері над Баренцевим морем, відбулось вивільнення палива, яке у вигляді кристалів сформувало згадану хмару.
Цей епізод зі світловою спіраллю не є унікальним для Falcon 9. Подібні феномени вже фіксували над Аляскою та Гаваями. Однак передбачити їх появу складно, адже це вимагає збігу багатьох умов: відповідного часу доби, положення ракети стосовно Землі та Сонця, а також орієнтація та швидкість обертання другого ступеня, що скидає паливо.