У NASA виношують плани перезапуску космічної обсерваторії “Хаббл”. Обладнання телескопа, яке знаходиться на орбіті понад 30 років, потребує ремонту та обслуговування, а також постає питання підйому орбіти обсерваторії. До 2025 року орбіта «Хаббла» знизиться до 500 км, і її підтримка стане складнішою. Для розв’язання цих питань NASA видало запит на участь будь-яких бажаючих компаній у місіях щодо продовження обсерваторії. Перезавантаження «Хаббла» бути.
Влітку цього року NASA продовжило місію «Хаббла» до 2026 року. Судячи з поданої заявки, в агентстві готові й надалі підтримувати роботу телескопа, але без технічного обслуговування та підняття орбіти це буде неможливо. Раніше цього року NASA уклало невиключну угоду на вивчення можливості обслуговування телескопа з компанією SpaceX. Для цього можна використовувати корабель Crew Dragon. На цей час немає інформації про те, як SpaceX планує здійснити подібну місію.
Оскільки договір із SpaceX має невиключний характер, NASA подало відкритий запит на участь у програмі перезавантаження «Хаббла» всіх бажаючих. Коротке резюме від претендентів на розв’язання проблеми має бути представлене не пізніше, ніж через 8 тижнів, а докладне — не пізніше, ніж через 24 тижні.
Цікаво, що в NASA не мають наміру оплачувати місію щодо підняття орбіти телескопа. Договір укладатиметься на основі необмінного фінансування. Сенс у цьому в тому, що найкращий проєкт стане базовим для NASA в обслуговуванні багатьох інших супутників на орбіті від ремонту до зміни орбіти. Безплатно випробувавши технологію на підйомі орбіти «Хаббла», претендент отримає доступ до контрактів NASA на роки й навіть десятиліття вперед.