У п’ятницю китайська приватна компанія LandSpace завершила серію випробувань багаторазової ракети Zhuque-3 на метані. Це вже друга багаторазова ракета приватної розробки у Китаї, яка використовує екологічно чисте паливо. Раніше компанія iSpace провела серію підйомів ракети Hyperbola-2. Таким чином, доки компанія SpaceX намагається здійснити вдалий запуск гігантської ракети Starship, китайські компанії починають дихати їй у спину.
Прототип ракети Zhuque-3 зі стартовою масою 50,3 т заввишки 18,3 м та діаметром 3,35 м піднявся на висоту 320 м і пробув у повітрі 60 с. Ракета м’яко піднялася і опустилася практично до центру мішені на сусідньому майданчику. Про точність приземлення не повідомляється, але у разі випробування прототипу ракети Hyperbola-2, наприклад, відхилення від центру мішені становило лише 29,5 см.
За словами LandSpace, ракети Zhuque-3 почнуть комерційну експлуатацію в 2025 році. Кожна ракета може бути використана не менше ніж 20 разів, що знизить вартість запуску на 80–90 %. У майбутньому компанія проведе ще низку випробувань прототипу з підйомами на більшу висоту для відточування технологій управління системами ракети.
Дивно, як вони обходяться без «феєрверків», які регулярно траплялися на стартовому майданчику космічної компанії Ілона Маска при випробуваннях прототипів? Втім, китайці не схильні розповідати про невдачі. Тому факти аварій банально можуть ховатися, що анітрохи не применшує їхніх успіхів.