Третя приватна місія астронавтів на Міжнародну космічну станцію успішно завершила свою подорож у рамках зусиль NASA зі створення комерційних можливостей у космосі. Axiom Mission 3 (Ax-3) і його чотири члени екіпажу благополучно повернулися на Землю в п’ятницю, приземлившись біля узбережжя Дейтони, Флорида.
Астронавти Axiom Space Майкл Лопес-Алегріа, Вальтер Вільядей, Маркус Вандт і Альпер Гезераві повернулися на Землю на борту космічного корабля SpaceX Dragon о 8:30 ранку за східним часом, завершивши свою майже 22-денну місію, яка включала 18 днів на борту космічної станції. Команди на борту евакуаційних суден SpaceX дістали космічний корабель і астронавтів.
«Низька навколоземна орбіта зараз входить до сфери економічного впливу людства. Це надає найкращі можливості для комерційного космічного сектору США для захоплення нових глобальних і внутрішніх ринків і надання критично важливих можливостей для досягнення національних космічних цілей», – сказав Філ МакАлістер, директор відділу комерційного космосу NASA у штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. «Ця новаторська місія Ax-3 є частиною більших зусиль, реалізованих NASA, щоб відкрити космос для більшої кількості людей, більше досліджень і більше можливостей, оскільки агентство готується до переходу на майбутні приватні космічні станції в кінці цього року. десятиліття».
Місія Ax-3 стартувала о 16:49 18 січня на ракеті Falcon 9 з космічного центру Кеннеді NASA у Флориді. Приблизно через 37 годин Dragon пристикувався до переднього порту модуля Harmony. Астронавти відстикувались від того ж порту о 9:20 ранку в середу, щоб почати подорож додому.
Екіпаж понад два тижні проводив дослідження мікрогравітації, освітню роботу та комерційну діяльність. Космічний корабель повертається до Флориди для перевірки та обробки на ремонтному об’єкті SpaceX на станції космічних сил на мисі Канаверал, де команди вивчатимуть дані та продуктивність космічного корабля протягом усього польоту. Протягом своєї місії астронавти провели понад 30 наукових експериментів і повернули на Землю науку, включаючи вантаж NASA.
Підтримка приватних місій астронавтів є частиною стратегії NASA зі створення жвавої комерційної економіки на орбіті, де агентство стане лише одним із багатьох клієнтів.
Місія Ax-3 втілює кульмінацію зусиль NASA, спрямованих на розвиток комерційного ринку на низькій навколоземній орбіті та продовження нової ери дослідження космосу, що дозволяє більшій кількості людей і організацій здійснювати польоти за кількома цілями місії. Це партнерство розширює історію польотів людини в космос і відкриває доступ до низької навколоземної орбіти та Міжнародної космічної станції для більшої кількості людей, науки та комерційних можливостей.