Космічний телескоп SPHEREx офіційно розпочав свою місію з дослідження Всесвіту після успішного скидання захисної кришки на орбіті. Зараз обсерваторія, розміром із пральну машину, охолоджується до наднизьких температур і незабаром розпочне сканування всього неба в інфрачервоному світлі. Це допоможе вченим розкрити таємниці далеких галактик, історії космосу та фундаментальної структури Всесвіту.
SPHEREx відкриває очі на космос
Космічна обсерваторія SPHEREx, запущена на низьку навколоземну орбіту 11 березня, тепер повністю відкрила свій огляд неба. 18 березня інженери NASA дали команду на скидання захисної пилової кришки, яка закривала телескоп під час запуску. Це важливий крок до основної місії SPHEREx: сканування всього неба в інфрачервоному спектрі для відповіді на ключові питання про походження та еволюцію Всесвіту. SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization, and Ices Explorer) розпочне наукові операції вже за кілька тижнів.
Тонке відкриття в космосі
Пилова кришка розміром 64×40 см захищала критично важливі компоненти, такі як дзеркала телескопа, від вологи та часток пилу. Її скидання здійснювалося за допомогою двох механічних замків, після чого пружини відштовхнули кришку в космос. Вона згодом увійде в атмосферу Землі та згорить.
Підтвердження важливого космічного етапу
Камеру SPHEREx не вмикатимуть, поки вона не охолоне до робочої температури (нижче -190°C). Щоб підтвердити успішне скидання кришки, вчені NASA спостерігали за зміною орієнтації телескопа – після кожного механічного спрацювання обсерваторія трохи тремтіла. Одразу після другого коливання температура телескопа почала падати, що свідчить про його відкриття космічному холоду.
Компактний розмір – масштабне бачення
SPHEREx має розмір із малолітражний автомобіль, а його телескоп, який збирає світло від зірок і галактик, нагадує пральну машину. Він розташований у трьох конусоподібних фотонних щитах, які захищають його від тепла та світла Сонця й Землі.
Інфрачервона карта Всесвіту
За два роки основної місії SPHEREx створить чотири повні карти неба з використанням спектроскопії у 102 довжинах хвиль інфрачервоного світла. Це дозволить визначити відстані до далеких галактик, виявити хімічні елементи та молекули в космічних газових хмарах та відкрити нові таємниці космосу.