Недавнє дослідження, опубліковане в Science, досліджує, як тонкі канали в ударних кратерах на Марсі могли утворитися з марсіанських ярів, які мають схожі характеристики з ярами на Землі та зазвичай утворюються з каскадної талої води, незважаючи на те, що атмосфера Марса не здатна підтримувати рідку воду на своїй поверхні. поверхні. Проте дослідники припускають, що ці яри могли утворитися під час періодів великого нахилу, також відомого як нахил осі, на Марсі, що могло призвести до короткочасного підвищення температури поверхні, що могло розтопити поверхневий і підповерхневий лід, що призвело до каскаду талої води. по краях ударних кратерів по всій планеті.
Нахил осі планети відіграє основну роль у визначенні клімату. Що стосується Землі, її осьовий нахил зазнає стабільної прецесії від 22,1 градуса до 24,5 градусів кожні 41 000 років через гравітаційну стабільність від нашого Місяця. В результаті наш клімат і пори року відносно стабільні. Однак планета Марс зазнає значно більш серйозних коливань нахилу осі протягом сотень тисяч до мільйонів років, що призводить до настільки ж серйозних змін у кліматі та порах року, оскільки вона не має достатньо великого орбітального тіла, щоб стабілізувати її. Це пояснюється тим, що незважаючи на те, що у Марса є два супутники, Фобос і Деймос, вони обидва набагато менші за Місяць Землі та забезпечують незначне гравітаційне притягнення до Червоної планети.
В даний час нахил осі Марса становить приблизно 25 градусів, але дослідники припускають, що на основі симуляції моделей і зображень з орбіти, коли нахил осі становив 35 градусів, це призвело до підвищення як атмосферного тиску, так і температури поверхні планети влітку на короткий час. дозволити існувати рідкій воді. Потім ця рідка вода могла каскадом стікати по краях ударних кратерів, утворюючи тонкі канали, які ми бачимо сьогодні, і кажуть, що такі умови могли існувати ще приблизно 630 000 років тому.
«З багатьох наших досліджень і досліджень інших людей ми знаємо, що на початку історії Марса на поверхні була проточна вода з мережею долин і озер», — сказав доктор Джим Хед, професор геологічних наук в Університеті Брауна. та співавтор дослідження. «Але приблизно 3 мільярди років тому вся ця рідка вода була втрачена, і Марс став тим, що ми називаємо гіперпосушливою або полярною пустелею. Ми показуємо, що навіть після цього і в недалекому минулому, коли вісь Марса нахиляється до 35 градусів, він нагрівається достатньо, щоб розтопити сніг і лід, повертаючи рідку воду назад, поки температура не впаде і вона знову замерзне».
У науковому співтоваристві кілька років обговорювалося питання про утворення ярів ударних кратерів, причому попередні дослідження припускали, що вони утворилися в результаті сублімації (випаровування) інею вуглекислого газу з марсіанського реголіту, який звільнив каміння та щебінь, які сповзали вниз по схилах ударних кратерів. створення тонких каналів. Це останнє дослідження не тільки ставить під сумнів ці попередні гіпотези, але й намагається намалювати абсолютно нову картину того, як взагалі утворюються ці канали ударних кратерів.
«Наше дослідження показує, що глобальне поширення ярів краще пояснити рідкою водою за останні мільйони років», — сказав доктор Джей Діксон, колишній дослідник Брауна, який зараз працює в Каліфорнійському технологічному інституті та провідний автор дослідження. . «Вода пояснює розподіл висоти ярів так, як CO2 не може. Це означає, що Марс зміг створити рідку воду в обсязі, достатньому для розмивання каналів, протягом останнього мільйона років, що є зовсім недавнім у масштабі геологічної історії Марса».
Як видно на Землі, рідка вода породжує життя. Таким чином, це дослідження висуває нові гіпотези щодо того, чи могло існувати життя на Марсі в сьогоденні чи в минулому, і дослідники відзначають, що нахил осі Марса з часом повернеться до 35 градусів. Крім того, дослідження також підвищує обізнаність щодо майбутніх цілей дослідження Червоної планети за допомогою роботів або людей. На даний момент на Марсі виявлено 4861 окреме утворення ярів, які включають кратери, долини та кургани, що становить десятки тисяч окремих ярів, які можна досліджувати під час майбутніх місій .
Які нові відкриття зроблять дослідники щодо ярів на Марсі, і чи може рідка вода існувати на поверхні в періоди великого нахилу осі? Тільки час покаже, і ось чому ми наука!