Згідно з даними супутникової місії Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On (GRACE-FO), яка є партнером НАСА, після багатьох років інтенсивної посухи та зменшення ґрунтових вод у Каліфорнії спостерігався найбільший приріст води за останні два десятиліття. і Німецького науково-дослідного центру геонаук (GFZ). Минулої зими золота вода в атмосферних річках зменшила дефіцит води, який виник у штаті під час періодів посухи протягом останніх 10 років, які включали три найпосушливіші роки в Каліфорнії.
Подумайте про регіон Центральної долини штату (обведений жовтим) як про гігантський плавальний басейн: вимірювання GRACE-FO включають всю воду, що міститься в озерах, річках, ґрунті, сніговому покриві та підземних водоносних горизонтах у цьому регіоні. У період з жовтня 2022 року по березень 2023 року шторми дали достатньо води, щоб підняти кількість води в «басейні» приблизно на 20 дюймів (приблизно 500 міліметрів). Це приблизно вдвічі більше, ніж середній зимовий приріст води з того часу, як супутникові вимірювання запасів води почалися у 2002 році з першою місією GRACE.
Приріст води в період з жовтня 2022 року по березень 2023 року видно на картах вище. Сині кольори позначають території, де умови були вологішими за середні (порівняно з 2004–2010 роками), тоді як червоні кольори були сухішими за середні. Жовта лінія на діаграмі нижче показує місячні коливання запасів води для території, окресленої жовтим кольором на картах.
Поки поверхневі водні басейни заповнюються, підземні сховища прісної води (водоносні горизонти), які забираються для зрошення та інших потреб, можуть зайняти роки, щоб повністю поповнитися. «Одна хороша зима з дощем і снігом не компенсує роки екстремальної посухи та широкого використання ґрунтових вод», — сказав Фелікс Ландерер, науковий співробітник проєкту GRACE-FO з Лабораторії реактивного руху NASA. Команда GRACE-FO продовжить відстежувати, як запаси води в Каліфорнії розвиваються протягом літа після того, як сніговий покрив розтане, а рівень води в озерах, річках і водосховищах штату почне спадати під час посушливої погоди.
Спостереження стали можливими завдяки унікальному підходу зондування, використаному обома місіями GRACE. У міру того, як вода рухається — у формі океанських течій, дощів, переміщення ґрунтових вод, льоду тощо — вона змінює масу планети біля поверхні, що дуже незначно змінює гравітаційне тяжіння Землі. GRACE-FO вимірює ці тонкі зміни, дозволяючи дослідникам оцінити зміни загального об’єму води в певній місцевості.
Як і його попередник, місія GRACE-FO складається з двох ідентичних супутників, які літають один за одним. Коли провідний супутник пролітає над областю з більшою масою, наприклад, над областю, де більше води, ніж в іншому регіоні, незначна зміна сили тяжіння тягне його вперед, збільшуючи відстань між двома супутниками. Мікрохвильові та лазерні прилади на борту космічного корабля точно вимірюють хвилинні зміни відстані між ними, розкриваючи подробиці про загальну масу води, яка спричинила ці зміни. Джерело