Супутник, виявлений під час першого зіткнення з астероїдом місії НАСА “Люсі”, має офіційну назву. 27 листопада 2023 року Міжнародний астрономічний союз затвердив назву «Selam» або ሰላም, що означає «світ» ефіопською мовою (амхарською мовою) для супутника Дінкінеша.
«Дінкінеш — це ефіопська назва скам’янілості на прізвисько «Люсі», — каже Рафаель Маршалл з Обсерваторії Блакитного берега в Ніцці, Франція, який спочатку визначив Дінкінеш як потенційну мету місії Люсі. назвіть його супутник на честь іншої скам’янілості, яку іноді називають дитиною Люсі». Скам’янілість Селам, виявлена Зересенаєм Алемсегедом у 2000 році у Дікіці, Ефіопія, належала трирічній дівчинці того ж виду, що і Люсі; хоча «дитина» насправді жила більш ніж за 100 000 років до Люсі.
Космічний корабель «Люсі» пролетів повз Дінкінеш і Селам 1 листопада 2023 року. Хоча спостереження, що передували зустрічі, натякали на те, що в цій системі відбувається щось цікаве, команда була здивована, виявивши, що у Дінкінеша не тільки є супутник, а й що цей супутник був контактно-подвійним, що першим спостерігався контактно -подвійним супутником.
Команда завершила передачу даних про перше зіткнення Люсі з астероїдом та продовжує їх обробляти. Зустріч з Дінкінешем була додана у січні цього року як льотне випробування систем та інструментів космічного корабля, і всі системи показали себе добре.
Інструменти та методи, вдосконалені з урахуванням даних цього зіткнення, допоможуть команді підготуватися до основних цілей місії — ніколи раніше не досліджених троянських астероїдів Юпітера. На додаток до зображень, зроблених камерою L’LORRI високого дозволу Люсі та її камерами стеження за терміналом (T2Cam), інші наукові інструменти Люсі також зібрали дані, які допоможуть вченим зрозуміти ці загадкові астероїди.
Два компоненти інструменту L’Ralph, поставленого Годдардом, – мультиспектральна камера видимого зображення (MVIC) і спектральна матриця лінійного еталонного зображення (LEISA) – успішно спостерігали два астероїди з різних точок зору в районі найбільшого зближення. Під час зустрічі два компоненти сканували поверхні астероїдів, що дозволило команді зібрати кольорові зображення та спектри об’єктів із просторовою роздільною здатністю.
“Щоб зібрати остаточні зображення, ми повинні ретельно враховувати рух космічного корабля, але точна інформація про наведення Люсі робить це можливим”, – сказала Емі Саймон із Центру космічних польотів імені Годдарда НАСА у Грінбелті, штат Меріленд. «Ці зображення допоможуть вченим зрозуміти склад астероїдів, дозволять команді порівняти склад Дінкінеша та Селама та зрозуміти, як ці тіла можуть бути пов’язані за складом з іншими астероїдами».
Спектрометр теплового випромінювання Люсі (L’TES), наданий Університетом штату Арізона, також виявив астероїди, хоча на відміну від майбутніх троянських астероїдних цілей вони заповнювали лише невелику частину широкого поля зору приладу. Вчені очікують, що ці дані в основному дадуть уявлення про властивості поверхні більшого астероїда Дінкінеш.
“L’TES зміг виявити і виміряти температуру системи протягом приблизно дев’яти хвилин, поки космічний корабель пролітав на найближчій відстані”, – сказав Філ Крістенсен з Університету штату Арізона, Темпе. «Частини різного розміру, такі як пісок, галька та валуни, нагріваються по-різному при обертанні астероїда. Вимірювання температури L’TES дозволять нам вивчити розмір та фізичні властивості матеріалів на поверхні астероїда».
Очікується, що протягом наступного десятиліття Люсі відвідає ще 9 астероїдів у 6 окремих зустрічах. Після гравітаційного впливу Землі у грудні 2024 року космічний корабель повернеться до головного поясу астероїдів, де у квітні 2025 року він зустрінеться з астероїдом Дональдджохансоном. Люсі пройде через головний пояс і досягне основних цілей місії – троянських астероїдів Юпітера – у 2027 році.