Поки фахівці американської компанії Boeing зайняті оцінкою ризиків, пов’язаних із поверненням на Землю астронавтів Суні Вільямс і Бутча Вілмора, які знаходяться на борту Міжнародної космічної станції з початку червня через технічні проблеми з кораблем Starliner, керівництво NASA розробляє плани дій на випадок надзвичайної ситуації.
Серед альтернативних варіантів повернення астронавтів на Землю є політ на борту корабля Crew Dragon компанії SpaceX, який зараз пристикований до станції. Однак у такому разі виникає нова проблема.
Скафандри Starliner несумісні з тими, що використовують на борту Crew Dragon, тому Суні Вільямс і Бутчу Вілмору доведеться летіти без них. Хоча ці костюми для внутрішньокорабельної діяльності (IVA) відрізняються від скафандрів для виходу у відкритий космос (EVA), астронавти все одно надягають їх на випадок падіння тиску в кабіні корабля та порятунку власного життя, якщо станеться надзвичайна ситуація.
Причина несумісності скафандрів SpaceX і Boeing у програмі NASA Commercial Crew, яка фінансувала розробку і Starliner, і Crew Dragon. У рамках неї космічне агентство дозволило приватним партнерам «проектувати та впроваджувати інновації за умови, що компанії відповідатимуть загальним вимогам та стандартам безпеки NASA».
Проте відомство не уточнило, що скафандри мають бути сумісними. Оскільки Boeing і SpaceX вибрали різні підходи до проектування, їх костюми невзаємозамінні.