Уявіть: військовим терміново потрібні боєприпаси або обладнання, але доставити літак у район операції неможливо. Рішенням може стати вантаж із космосу. Компанія Sierra Space випробувала капсулу Ghost, яка в майбутньому має доставляти запаси в будь-яку точку Землі приблизно за 90 хвилин після команди.
Під час двох тестів капсулу скидали з висотних аеростатів із висоти приблизно 10,7 та 20,9 км. Усередині перевозили пляшку віскі та програмно-керовану радіосистему — вантажі, які допомогли перевірити, чи здатна капсула захищати рідини й чутливу електроніку під час спуску.
За словами представників Sierra Space, обидва випробування продемонстрували, що вантаж можна безпечно доставити на поверхню та відносно швидко повернути під контроль наземної команди.
Як працюватиме космічна доставка
Ідея полягає не в тому, щоб щоразу запускати ракету з одного кінця світу. Капсули Ghost планують заздалегідь розміщувати на орбіті, де вони зможуть перебувати до п’яти років. Коли виникне потреба, військові зможуть віддати команду на повернення потрібного вантажу. Компанія заявляє, що після такого запиту доставка може займати до 90 хвилин.
Це потенційно допоможе постачати обладнання, боєприпаси та інші необхідні запаси навіть у райони, куди складно або небезпечно направляти транспортні літаки.
Космічний склад замість ризикованого рейсу
Проєкт випробовували в межах навчань Apollo Nexus Космічного командування США. Їхня мета — перевірити взаємодію різних підрозділів під час складних операцій.
Втім, Ghost не призначена для перевезення важкої бронетехніки. За даними проєкту, її вантажопідйомність становить приблизно 5–10 тонн. Цього може вистачити для спорядження, електроніки, боєприпасів і спеціального обладнання, але не для танків.
Нещодавні тести стали першою перевіркою апарата за два роки. Попереду — подальше відпрацювання технології та перевірка того, як вона працюватиме в реальних умовах.
Якщо систему вдасться довести до практичного використання, військова логістика отримає незвичний резервний маршрут: запаси чекатимуть на орбіті, а не на віддаленій базі. Проте обіцяні 90 хвилин поки що є заявленою можливістю системи, а не підтвердженим результатом оперативної доставки в будь-яку точку планети.