Ракета Falcon 9 з 21 новим супутником SpaceX Starlink «V2 mini» злетіла о 10:31 ранку за східним часом (14:31 за Гринвічем) з космічного стартового комплексу 40 на станції космічних сил Флориди на мисі Канаверал після двох невеликих затримок раніше того ж дня через нерозголошення. причини.
Приблизно через 8 хвилин і 26 секунд після запуску перший ступінь ракети приземлився на автономний безпілотний корабель SpaceX A Shortfall of Gravitas неподалік в Атлантичному океані в межах прямої трансляції від SpaceX. Згідно зі статистикою, наданою в трансляції, це був 25-й запуск космічної компанії у 2023 році, а також восьмий запуск ракети-носія першого ступеня Falcon 9.
За словами компанії, міні-супутники SpaceX V2 mini Starlink розроблені таким чином, щоб бути потужнішими, ніж попередні ітерації, що забезпечує більшу широкосмугову пропускну здатність, ніж попередні покоління.(відкривається в новій вкладці). За словами SpaceX, вони також оснащені підрулювачами Холла, які є електричними силовими установками, які забезпечують більш ніж вдвічі більшу тягу в порівнянні з тими, що встановлені на борту супутників Starlink першого покоління.(відкривається в новій вкладці).
SpaceX вже має понад 4000 супутників Starlink на орбіті, але планує значно збільшити цю кількість. Компанія має регуляторний дозвіл на запуск ще до 12 000 апаратів Starlink і шукає дозволу на додавання ще колосальних 30 000.
Хоча супутники допоможуть надати широкосмуговий доступ до Інтернету у віддалених або недостатньо забезпечених місцях по всьому світу, така кількість супутників також має свої недоліки: астрономи скаржаться на те, що апарат Starlink заважає науковим спостереженням.
Місія в середу стане для компанії 25-м польотом у 2023 році. Перший ступінь ракети-носія, що виконує цю місію, раніше запускав приватний марсохід Hakuto-R на місячну орбіту та три місії Starlink, на додаток до інших корисних навантажень.
Однак, коли справа доходить до майбутніх запусків SpaceX, усі погляди спрямовані на перший космічний запуск величезної ракети компанії Starship, який наразі запланований на четвер (20 квітня). Коли Starship запуститься в знаковий випробувальний політ, він отримає звання найпотужнішої ракети у світі та прокладе шлях до нової ери польотів людини в космос.