18 жовтня SpaceX відправила на орбіту ще одну партію своїх інтернет-супутників Starlink. Ракета Falcon 9, укомплектована 20 кораблями Starlink, у тому числі 13 із можливістю прямого зв’язку, стартувала зі станції космічних сил Флориди на мисі Канаверал сьогодні о 19:31 за східним часом (23:31 за Гринвічем).
Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю приблизно через 8,5 хвилин після старту, як і планувалося, приземлившись на безпілотний корабель SpaceX «Просто прочитайте інструкції» в Атлантичному океані. Згідно з описом місії SpaceX, це був 17-й запуск і посадка цього конкретного ракетного носія.
Тим часом верхній ступінь Falcon 9 продовжував виводити супутники Starlink на низьку навколоземну орбіту. Він розгорне їх там приблизно через 64 хвилини після старту, якщо все піде за планом. Нова партія приєднається до величезного та постійно зростаючого мегасузір’я Starlink, яке наразі складається з понад 6400 активних космічних кораблів, за словами астрофізика та супутникового трекера Джонатана МакДауелл. Близько 230 із цих супутників є апаратами прямого зв’язку.
У 2024 році SpaceX запустила 96 місій Falcon 9, дві третини з яких були присвячені розбудові мережі Starlink. Цього року компанія також запустила дві місії Falcon Heavy і три тестові польоти своєї мегарокети Starship.