Оператор супутникового зв’язку ОАЕ Yahsat вибрав SpaceX для запуску пари геостаціонарних супутників зв’язку, які є частиною програми вартістю 1,1 мільярда доларів. 1 липня компанія Yahsat оголосила, що вибрала SpaceX для запуску своїх супутників Al Yah 4 і Al Yah 5 у 2027 і 2028 роках відповідно на ракетах Falcon 9. Компанії не розкривають вартість контракту на запуск.
У червні Yahsat завершив контракт з Airbus Defence and Space на створення двох супутників після того, як роком раніше розпочав проектування космічного корабля. Космічний корабель використовує автобус Eurostar Neo і надаватиме широкосмугові послуги для Близького Сходу, Європи та Азії, замінивши Al Yah 1 і 2.
«Завдяки успішному завершенню контрактів на запуск із SpaceX і нещодавно оголошеному контракту на проектування та виробництво з Airbus, Yahsat має хороші можливості для укладення остаточного контракту з урядом ОАЕ, основним замовником програми Al Yah 4 і Al Yah 5, в рамках найбільшого мандату, отриманого в історії від уряду ОАЕ», — сказав Алі Аль Хашемі, головний виконавчий директор групи Yahsat, у заяві.
У вересні 2023 року уряд Об’єднаних Арабських Еміратів вибрав Yahsat для угоди на суму 5,1 мільярда доларів США для надання послуг широкосмугового зв’язку щонайменше до 2043 року за допомогою нових супутників. Угода передбачала авансовий платіж у 1 мільярд доларів у 2024 році для фінансування супутників, запуску, наземної інфраструктури та страхування.
Yahsat не розкриває, чому він вибрав SpaceX або які інші компанії вони розглядали для супутників. До 2027 року мають бути доступні кілька інших транспортних засобів, які сьогодні все ще розробляються або тільки надходять в експлуатацію, зокрема Ariane 6 від Arianespace, New Glenn від Blue Origin, H3 від Mitsubishi Heavy Industries і Vulcan Centaur від United Launch Alliance. Однак ці транспортні засоби також працюватимуть через невиконані комерційні та державні контракти, що може обмежити їхню здатність братися за новий бізнес.
Червневий контракт на Al Yah 4 і 5 включав два супутники на низькій орбіті навколо Землі на основі автобуса Arrow від Airbus, який, за словами Аль-Хашемі, підтримає «майбутній напрямок Yahsat щодо надання багатоорбітальних супутникових рішень своїм клієнтам». Компанія не розкрила плани запуску цих супутників LEO.