SpaceX запускає дев’яту спеціальну місію спільного використання

11 листопада SpaceX запустила понад 100 супутників у дев’ятій із серії спеціалізованих спільних місій на малому супутнику, останнього польоту в програмі, яка викликала як захоплення, так і зневагу в комерційній космічній галузі. Falcon 9 піднявся з бази космічних сил Ванденберг у Каліфорнії о 13:49 за східною місією Transporter-9. Раніше ракета-носій, яка раніше запускала 11 місій, включаючи Transporter-8 у червні, приземлилася на місці запуску через сім з половиною хвилин після старту.

Транспортер-9 перевозив 90 корисних вантажів, розгорнутих протягом пів години, починаючи приблизно через 55 хвилин після зльоту, хоча підтверджень успішного розгортання кількох супутників спочатку не було. Ці корисні навантаження включали кілька орбітальних транспортних засобів, які пізніше розгорнуть свої супутники, довівши загальну кількість супутників на момент запуску до понад 110.

Замовником з найбільшою кількістю корисного навантаження на Transporter-9 стала Planet. На момент запуску у компанії було 36 кубічних апаратів Dove для обробки зображень під загальною назвою Flock 4Q. Він також здійснив політ Pelican-1, технічного демонстраційного супутника для майбутніх супутників Pelican і Tanager високої роздільної здатності та гіперспектральних зображень.

Інші оператори супутникового угруповання, які запускали супутники на Transporter-9, включають Spire, який керує угрупованням для збору погодних даних і даних відстеження суден, а також компанії, що працюють із радіолокаційними зображеннями із синтетичною апертурою, Iceye і Umbra. Набір супутників Spire включав три супутники для GHGSat для моніторингу парникових газів, один із яких є першим комерційним супутником для відстеження викидів вуглекислого газу.

Серед новачків на запуску був Foxconn, тайванський виробник електроніки, найбільш відомий виробництвом побутової електроніки, як-от iPhone від Apple. Компанія, також відома як Hon Hai Technology Group, включила до місії свої перші два Cubesat, Pearl-1H і Pearl-1C. Ці космічні апарати є «пілотним запуском як доказ концепції наших зусиль у сфері супутникового широкосмугового зв’язку LEO та наступного покоління за межами можливостей 5G», — сказав Джен-Мінг Ву з дослідницького інституту Hon Hai у заяві 6 листопада.

Два супутники Foxconn належать до майже трьох десятків супутників, запущених компанією Exolaunch, одним із кількох брокерів, що пропонують спільний доступ до супутників. Інші включають Maverick Space Systems, SEOPS і Momentus, які включали в місію п’ять супутників, але без одного з буксирів Vigoride.

D-Orbit, ще один великий користувач місій Transporter, здійснив політ ще одного буксира ION на Transporter-9. Два нові розробники орбітальних транспортних засобів, Exotrail і Impulse Space, відправили в місію свої перші буксири Spacevan-001 і Impulse-1.

Місії Transporter викликали бурхливу реакцію в комерційній космічній галузі. Оператори супутникового зв’язку та брокери запуску спільного транспорту вітали їх за надання регулярного та недорогого доступу до космосу, особливо коли є обмежені можливості від інших постачальників запуску.

«Я не можу недооцінити, наскільки важливою частиною індустрії NewSpace є місія Transporter», — зауважив Тодд Мастер, головний операційний директор Umbra, у соціальних мережах . «Є цілі підприємства, створені завдяки цьому, які не могли існувати 5 років тому».

Однак розробники малих ракет-носіїв стверджують, що місії Transporter підривають їхні бізнес-моделі, пропонуючи послуги запуску за набагато нижчою ціною за кілограм, ніж їхні транспортні засоби. Дехто зайшов так далеко, що звинуватив SpaceX у хижацькому ціноутворенні, стверджуючи, що компанія пропонує послуги із запуску транспортера за нижчою ціною.

«Вони потроху переймають те, чого здатні малі ракети-носії», — сказав Курт Блейк, колишній виконавчий директор компанії Spaceflight, що надає послуги з запуску, який зараз очолює комерційну космічну групу в юридичній фірмі Wilson Sonsini, під час Satellite Innovation. конференції минулого місяця в Маунтін-В’ю, Каліфорнія. Малі ракети-носії все ще можуть зайняти деякі ніші, стверджував він, «але ви повинні думати про це як про загрозу».

SpaceX продовжує відчувати високий попит на свої послуги Transporter. Система онлайн-бронювання компанії показує, що найраніша можливість для запуску на сонячно-синхронну орбіту в її місіях Transporter буде в жовтні 2025 року. У серпні компанія оголосила про нову серію місій спільного використання на орбітах середнього нахилу під назвою Bandwagon, які починаються з 2024 року. Найраніша доступна можливість для місій Bandwagon – листопад 2024 року.