SpaceX запустила ще 52 своїх широкосмугових супутників Starlink рано вранці в середу (31 травня) і посадила повернуту ракету на корабель у морі. Ракета Falcon 9 із 52 космічними кораблями Starlink стартувала з каліфорнійської бази космічних сил Ванденберг у середу о 2:02 ранку за східним часом (06:02 за Гринвічем; 23:02 вечора 30 травня за місцевим каліфорнійським часом).
Перший ступінь Falcon 9 повернувся на Землю, як і планувалося, приблизно через 8 хвилин 45 секунд після запуску в середу. Він здійснив вертикальне приземлення безпілотного корабля SpaceX Of Course I Still Love You, який стояв у Тихому океані. Згідно з описом місії SpaceX, це був 14-й запуск і посадка цього конкретного ракетного-носника. Серед її попередніх 13 польотів були Crew-1 і Crew-2, місії астронавтів, які SpaceX здійснювала на Міжнародну космічну станцію (МКС) для NASA.
Тим часом розгінний ступінь Falcon 9 продовжив переміщення 52 супутників Starlink на низьку навколоземну орбіту. Компанія розгорнула їх усі приблизно через 17,5 хвилин після запуску, як і планувалося, підтвердила SpaceX у Twitter.
SpaceX наразі запустила понад 4500 супутників Starlink, більше ніж 4100 з яких зараз активні, повідомляє астрофізик і супутниковий трекер Джонатан Макдауелл. Але в найближчі тижні та місяці зросте ще багато. Компанія вже має дозвіл відправити на орбіту 12 000 супутників Starlink і подала заявку на дозвіл на запуск ще 30 000 супутників.
Запуск Starlink у середу відбувся лише через кілька годин після того, як капсула SpaceX Dragon повернулася на Землю. Цей космічний корабель під назвою Freedom відправив приватну місію астронавтів Ax-2 на космічну станцію для компанії Axiom Space у Х’юстоні. Фрідом відстикувався від МКС у вівторок вранці (30 травня) і приземлився біля узбережжя Флориди через 12 годин, о 23:04 за східним часом (03:04 за Гринвічем 31 травня).