SpaceX запустила інтернет-супутники для свого конкурента в четвер, втрутившись на допомогу після того, як лондонська компанія OneWeb припинила свої польоти з Росією через вторгнення в Україну. Ракета Falcon вилетіла на заході сонця з 40 мінісупутниками, які прямували до полярної орбіти. Вони розширять угруповання OneWeb до трохи більше ніж 500, майже 80% від запланованої загальної кількості близько 630 супутників.
SpaceX Ілона Маска має понад 3200 супутників Starlink на орбіті, які забезпечують високошвидкісний широкосмуговий доступ до Інтернету у віддалених куточках світу. Amazon планує запустити перший зі своїх інтернет-супутників на початку наступного року з мису Канаверал. Оскільки ринок глобальних інтернет-послуг «зростає в геометричній прогресії», є місце для всіх, сказав Массіміліано Ладоваз, головний технічний директор OneWeb.
SpaceX погодилася запустити супутники для OneWeb після того, як британська компанія розірвала відносини з Росією в березні. Російські ракети “Союз” вже запустили 13 партій супутників OneWeb, починаючи з 2019 року. Хоча були й інші варіанти запуску, SpaceX та Індія запропонували найшвидшу та найкращу комбінацію, сказав Ладоваз незадовго до старту.
У найближчі кілька місяців для OneWeb заплановано ще два запуски SpaceX і ще один в Індії, щоб завершити орбітальне угруповання компанії до весни. OneWeb вже надає послуги Інтернету на Алясці, в Канаді та Північній Європі; За словами Ладоваза, новітні супутники збільшать радіус дії на всі США та Європу, а також на великі частини Африки та Південної Америки та інших місць.
Супутники OneWeb — кожен розміром із пральну машину та вагою 330 фунтів (150 кілограмів) — будуються в Космічному центрі Кеннеді НАСА через спільне підприємство з французькою компанією Airbus. Запуск у четвер відбувся лише за кілька миль від того самого майданчика, звідки астронавти Аполлона востаннє вилітали на Місяць 7 грудня 1972 року.