SpaceX успішно запустила місію NROL-172 зі стартового майданчика SLC-4E на базі Vandenberg Space Force Base у Каліфорнії. Для цього польоту використали перший ступінь ракети Falcon 9, який вирушив у космос уже вдев’яте. Раніше цей прискорювач застосовували для запуску супутника Sentinel-6B, місії Twilight mission та шести партій супутників Starlink.
Після відокремлення перший ступінь успішно приземлився на морську платформу Of Course I Still Love You у Тихому океані. Традиційно для місій National Reconnaissance Office деталі корисного навантаження не розголошуються. Відомо лише, що запуск виконано в інтересах американської розвідки.
SpaceX попередила, що жителі округів Санта-Барбара, Сан-Луїс-Обіспо та Вентура могли почути один або кілька звукових ударів під час повернення першого ступеня. Чи були вони чутні, залежало від погодних умов і траєкторії польоту.