SpaceX призупиняє запуски своєї ракети Falcon 9 через проблему зі згорянням верхнього ступеня на сході з орбіти під час запуску екіпажем 28 вересня, що стало другою аномалією верхнього ступеня менш ніж за три місяці для ракети.
У публікації в соціальних мережах SpaceX на початку вересня 29 повідомила, що верхній ступінь «зазнав ненормального згоряння з орбіти» під час місії Crew-9, яка стартувала 28 вересня. «В результаті другий ступінь благополучно приземлився в океані, але за межами цільової області».
Компанія не надала додаткових подробиць про інцидент, але заявила, що на цей час призупинить запуски Falcon 9. «Ми відновимо запуск, коли краще зрозуміємо першопричину».
Запалення призначене для повторного входу верхнього ступеня, розміщуючи ступінь над безлюдним регіоном південної частини Тихого океану, щоб уникнути виходу зі ступеня на орбіту, де це створить ризик утворення орбітального сміття, і запобігти неконтрольованому повторному входу. Цільове місце входу, засноване на повідомленнях про небезпеку в повітряному просторі та морі, було на схід від Нової Зеландії.
Launch Hazard Areas map for #Crew-9 Dragon mission from CCSFS SLC-40 NET 28 Sep 17:17 UTC, alternatively 29 to 01 Oct based on issued NOTAM/NOTMAR messages. LZ1 landing for B1085.2. Stage2 debris reentry in South Pacific. https://t.co/PUxYHzfJdA pic.twitter.com/bfamyWr0ib
— Raul (@Raul74Cz) September 24, 2024
Цей інцидент є другою проблемою, пов’язаною з верхнім ступенем Falcon 9 менш ніж за три місяці. Під час запуску Starlink наприкінці липня 11 липня єдиний двигун Merlin у верхньому ступені вийшов з ладу під час повторного запалювання для повторного обертання орбіти. Супутники були розгорнуті, але на низьких орбітах, що призвело до того, що супутники незабаром повернулися.
Розслідування дійшло висновку, що двигун зазнав витоку рідкого кисню через тріщину в лінії датчика тиску. Витік спричинив «надмірне охолодження компонентів двигуна», включно з тими, які подають рідину запалювання до двигуна. Це спричинило важкий запуск двигуна під час повторного запалювання, що пошкодило двигун і спричинило втрату контролю над положенням.
Під час того липневого запуску витік рідкого кисню був помічений на відео першого горіння верхнього ступеня, коли лід накопичувався на компонентах двигуна. Не було жодних ознак подібного накопичення льоду чи іншої аномальної поведінки ступеня під час запуску Crew-9, і ні SpaceX, ні NASA не згадували про будь-які проблеми з ракетою під час прес-конференції після запуску.
Незрозуміло, на який термін SpaceX призупинить запуски Falcon 9. Липневий інцидент призупинив запуски Falcon 9 на 15 днів, і ракета повернулася в політ на початку 27 липня. SpaceX також призупинила запуски на два дні наприкінці серпня після того, як ракета-носій була втрачена, коли вона перекинулася та вибухнула під час посадки на безпілотний корабель в Атлантичному океані.
В обох попередніх випадках SpaceX потрібен був дозвіл Федерального управління цивільної авіації, щоб відновити запуски після завершення розслідування нещасного випадку або отримання від агентства висновку громадської безпеки про те, що інцидент не становив жодного ризику для широкої громадськості. FAA не відразу відповіло на запитання щодо інциденту на початку 29 вересня.
Ця аномалія сталася в той момент, коли SpaceX готується до двох оперативних запусків найближчими тижнями. Один Falcon 9 планується запустити вже 7 жовтня з місією астероїда Гера Європейського космічного агентства. Falcon Heavy, верхня частина якого схожа на Falcon 9, планується запустити космічний корабель NASA Europa Clipper не раніше 10 жовтня. Обидві місії мають терміни запуску до кінця жовтня.