SpaceX подала скаргу до Федеральної комісії зі зв’язку США (FCC), звинувативши Amazon та її партнера із запусків — Arianespace — у тому, що під час лютневого запуску ракети Ariane 64 вони вивели 32 супутники на вищу орбіту, ніж було дозволено.
За версією SpaceX, супутники Amazon було виведено на висоту на 50–90 км вище за узгоджену орбіту в 400 км без належної координації та обміну інформацією. У компанії стверджують, що через це супутникам Starlink довелося виконати близько 30 маневрів ухилення від зіткнень лише за кілька годин після запуску.
SpaceX заявляє, що такі дії порушують затверджений план зі зменшення космічного сміття та умови ліцензії. Компанія також наголошує, що подібна практика підвищує ризики не лише для інших супутникових угруповань, а й для пілотованих космічних апаратів.
У відповідь Amazon заявила, що претензії SpaceX стали для неї несподіванкою. Компанія нагадала, що у 2025 році SpaceX сама тричі запускала супутники Amazon на ракетах Falcon 9 на висоту близько 460 км і тоді жодних заперечень не висловлювала. В Amazon також зазначили, що не приховували змін параметрів виведення: інформація про середню орбіту в 450 км фігурувала в кількох звітах із космічної безпеки, поданих до FCC, а представники компанії заздалегідь обговорювали ці зміни з комісією.
Попри це, Amazon повідомила, що серйозно сприйняла занепокоєння SpaceX і навіть пропонувала варіант розв’язання проблеми, який, за її словами, SpaceX відхилила. Водночас компанія має намір внести суттєві операційні зміни і вже починаючи з четвертого запуску Ariane 64 планує знизити цільову висоту виведення.
Контекст конфлікту пов’язаний із тим, що обидві компанії активно розвивають власні супутникові угруповання. Starlink зазвичай працює на висоті близько 550 км, хоча частину супутників компанія нині переводить на орбіту близько 480 км. Система Amazon використовує орбіти приблизно 590, 610 і 630 км, а виведення супутників на нижчу проміжну орбіту дозволяє заощаджувати паливо та продовжувати термін їхньої служби.