Вчені з Королівського університету Белфасту виявили, що сонячні спалахи – потужні викиди енергії з магнітного поля Сонця – викликають синхронні пульсації у земній атмосфері, що раніше вважалося неможливим. Дослідження ґрунтується на аналізі спалаху 2012 року. За допомогою супутника вчені зафіксували ритмічні імпульси спалаху з періодом 90 секунд, а через 30 секунд аналогічні пульсації щільності атмосфери були виявлені мережею GPS-супутників та наземних приймачів.
Провідний автор дослідження, аспірантка Ейслінг О’Хара пояснила, що вперше вдалося довести синхронізацію пульсацій Сонця та атмосфери Землі. Це важливо, оскільки потужні спалахи можуть порушувати роботу GPS, радіозв’язку та навіть викликати повні радіозатемнення. Зараз Сонце перебуває у максимумі свого 11-річного циклу активності, і спалахи відбуваються майже щодня. За даними NASA, у 2024 році зафіксовано понад 2000 спалахів, з яких близько 50 належали до класу X — найпотужнішого.
Дослідження показало, що атмосфера реагує на сонячні імпульси із затримкою лише 30 секунд, що підкреслює її високу чутливість до радіації. Це відкриття може покращити прогнозування космічної погоди, що впливає на супутникові орбіти, авіацію та енергосистеми. Наприклад, потужний спалах у 2003 році вивів з ладу кілька супутників і викликав збої в енергомережах Швеції. Вчені планують досліджувати, що викликає ці пульсації. Робота Ейслінг, що проводиться у рамках міжнародної команди Інституту космічних наук, демонструє, що Сонце та Земля діють як єдина система.